대통령실 “나경원 저출산委 사퇴를”… 羅측 “퇴로 없으면 당대표 출마”

대통령실, 중진급에 이례적 맹공
“나경원 거짓말… 신뢰 무너졌다”
尹 “세금 효과적 사용” 羅 겨냥한듯
野 “尹, 노골적 당무 개입” 비판

국민의힘 지지층을 대상으로 한 당 대표 선거 여론조사에서 선두권을 달리고 있는 나경원 전 의원(왼쪽 사진)이 3·8전당대회 출마를 놓고 고심하고 있는 가운데 안철수 의원(가운데 사진)이 9일 오전 공식 출사표를 냈다. 김기현 의원(오른쪽 사진)도 이날 캠프 개소식을 열면서 여당 당권 레이스의 막이 올랐다. 김재명 기자 base@donga.com·사진공동취재단

국민의힘 차기 당 대표 선거 도전을 고민 중인 나경원 전 의원을 향한 대통령실의 공세가 거세지고 있다. 대통령실 관계자들은 9일 앞서 연일 내놓은 나 전 의원에 대한 고강도 비판이 “윤석열 대통령의 뜻”이라며 “나 전 의원이 거짓말을 했다. 선을 넘어 신뢰가 무너졌다”고 맹비난했다. “당 대표 선거를 나가려면 대통령 직속 저출산고령사회위원회 부위원장을 자진 사퇴해야 한다”고 압박했다.

이날 공개 일정을 취소한 나 전 의원은 대통령실을 향한 맞대응은 자제한 채 당 대표 출마에 대한 숙고를 이어갔다. 나 전 의원은 10일 국민의힘 제주도당에서 특강을 하며 대통령실과 갈등이 불거진 6일 이후 4일 만에 첫 공식 석상에 서려 했지만 제주도당의 갑작스러운 취소 결정으로 무산됐다. 정치권에서는 “대통령실과의 갈등 장기화는 부담인 만큼 나 전 의원이 이번 주 내로 출마 여부를 결정할 것”이란 관측이 나온다.

○ 대통령실 “자기정치 하려면 자진 사퇴하라”

6일 안상훈 대통령사회수석비서관의 긴급 기자회견을 시작으로 연일 나 전 의원을 성토하고 있는 대통령실은 9일 “윤 대통령이 나 전 의원의 자기정치에 실망했다”는 반응을 내놨다. 대통령실은 저출산고령사회위원회의 정식 회의가 지금껏 한 차례도 열리지 않았는데, 부위원장인 나 전 의원이 “부채 탕감 저출산 대책을 검토했다”고 거짓말을 했다는 입장이다.

윤 대통령이 이날 복지부 업무보고에서 “(복지는) 정치나 선거나 진영이나 이런 데 영향을 받아서는 안 되고, 세금을 정말 아주 효과적으로 써야 된다”고 하자 나 부위원장을 겨냥했다는 해석이 나왔다.

다만 대통령실은 나 전 의원의 저출산위 부위원장 해촉에 대해서는 신중한 분위기다. “해촉이 자칫 나 전 의원의 당 대표 출마 명분을 줄 수 있다”는 우려 때문이다. 그 대신 대통령실 참모들은 “상종할 사람이 아니다” “새빨간 거짓말” “당 대표 선거에 나가려면 부위원장직을 관둬라” 등 나 전 의원을 성토하는 발언을 일제히 쏟아냈다.

대통령실이 이례적으로 여권의 중량급 인사를 향한 맹공에 나서면서 윤 대통령과 나 전 의원의 관계도 재조명되고 있다. 나 전 의원과 남편 김재호 서울고법 부장판사는 서울대 법대 82학번 동기로, 부부 모두 법대 동문인 윤 대통령과 대학 시절부터 가까운 사이였다. 그러나 윤 대통령이 문재인 정부 시절 검찰총장 후보자로 지명되고, 나 전 의원이 당시 야당인 자유한국당(현 국민의힘) 원내대표였던 2019년을 기점으로 사이가 서먹해졌던 것으로 알려졌다. 지난 대선 과정에서 김 부장판사가 두 사람 사이를 중재하며 다시 교류가 시작된 것으로 전해졌다. 대통령실 고위 관계자는 “나 전 의원이 중책에 걸맞게 일을 해줄 줄 알았는데 그런 신뢰가 무너졌다는 게 아쉽다”고 했다.

○ 羅 측 “퇴로 없으면 출마할 수밖에”

나 전 의원은 이날 공식 일정을 취소하며 사흘째 정중동 행보를 이어갔다. 나 전 의원은 여전히 출마에 무게를 두는 것으로 전해졌다. 한 여권 인사는 “친윤(친윤석열) 진영에 이어 대통령실까지 나 전 의원을 코너로 몰면서 오히려 출마할 수밖에 없도록 만들고 있다”고 했다. 나 전 의원의 한 측근도 “(전당대회 무대에서) 퇴장할 명분을 주지 않는다. 퇴로가 없으면 (경선에) 나갈 수밖에 없지 않냐”고 했다.

그러나 여권 내에서는 “결국 나서지 못할 것”이란 관측도 만만치 않다. 한 여권 인사는 “대통령실이 연일 나 전 의원을 성토한 것은 당원들에게 확실한 메시지를 전한 것”이라며 “현역 의원은 물론이고 원외 당협위원장들도 나 전 의원을 돕기 어려울 것”이라고 했다.

야당은 “노골적인 당무 개입”이라며 윤 대통령을 비판했다. 더불어민주당 우상호 의원은 이날 “옛날 ‘3김(金) 시대’에도 저렇게 안 했다. ‘뵈는 게 없구나’란 생각이 든다”고 말했다.