한반도 주변으로 모이는 美공군 정찰전력[원대연의 잡학사진]

동아일보
입력 2023년 3월 6일 17시 04분

원대연 기자

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잇따른 北 미사일 발사·中 국방비 증가결정에
美 한반도 주변 항공 정찰자산과 전략자산 집결시키며 세 과시

미 본토에서 출발해 지난 3일 오키나와에 도착한 리벳조인트의 이동 경로 사진출처 트위터

전자정보와 통신정보 감청에 특화된 정찰기인 ‘RC-135V 리벳조인트’ 1기가 미국 본토를 이륙 지난 3일 오키나와에 도착했다. 항적을 포착한 항공기 추적사이트들은 이 정찰기의 이동경로를 중계했다. 이날 오키나와에 도착한 리벳조인트는 일본 배치 전 우크라이나 인근에서 작전을 진행했던 기록이 남아있다.

앞서 오키나와에서 작전을 수행 중인 ‘리벳조인트’의 본토로의 복귀 항적은 아직까지 포착되지 않았다. 항공기 항적에서 볼 수 있듯 ‘RC-135V 리벳조인트’는 현재 일본에 두대가 배치된 상황임을 알 수 있다. 미국 공군은 일본자위대, 호주 공군과 함께 6일부터 일본 인근에서 정찰기 훈련을 시작했다.

6일 항공기 추적사이트에 포착된 RC-135 정찰기 패밀리 사진출처 트위터

지난 4일 오키나와 미공군기지를 이륙하는 RC-135S 코브라 볼 사진출처 트위터

‘컴뱃센츠(RC-135U)‘와 ’코브라볼(RC-135S)‘도 최근 한반도 인근에서의 몇 차례의 항적이 발견된 점으로 보아 정찰기 ’RC-135 패밀리‘들이 한반도 상공을 감시하고 있는 것으로 보인다. ’코브라볼‘은 탄도미사일 식별과 궤도 추적에 ’컴뱃센츠‘는 대공레이더 탐지 및 분석에 특화된 정찰기이다.

한미 양국 군이 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 도발 다음날인 지난달 19일 미 공군 전략폭격기 B-1B ‘랜서’를 전투기로 호위하는 방식으로 연합 편대비행을 하고 있다. 이날 비행엔 우리 공군에선 F-35A 스텔스 전투기와 F-15K 전투기가, 그리고 미군 측에선 B-1B 폭격기와 더불어 주한 미 공군의 F-16 전투기 등 총 10여대가 훈련에 참가한 것으로 알려졌다. (합참 제공)

이미 잘 알려진 바와 같이 미 공군의 최신예 특수전 항공기인 ‘AC-130J‘가 최초로 한반도에 전개해 한미특수전 작전훈련’ 티그 나이프’에 참가 중이며 죽음의 백조 ’B-1B‘ 폭격기 대한민국 공역에서 연합훈련 후 복귀했다. ’AC-130J‘는 베스트셀러 수송기 ’C-130‘에 30㎜ 기관포, 105㎜ 곡사포뿐만 아니라 AGM-114(헬파이어), AGM-176(그리핀)등 무장으로 하늘에서 지상군을 지원한다.