北 핵어뢰, '방사능 쓰나미’로 韓항만·美항모 파괴 노려

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북한이 첫 수중 폭발시험을 했다면서 24일 공개한 ‘핵무인수중공격정’은 수중 드론 형태의 ‘핵어뢰’라는 분석이 지배적이다. 러시아의 핵어뢰인 ‘포세이돈’을 모방한 수중 핵폭발용 무기를 최초로 공개한 것. 파괴력이 2Mt(메가톤·1Mt는 TNT 100만 t 위력) 이상인 포세이돈은 수중 폭발시 500m 높이의 ‘방사능 쓰나미’를 일으킬 수 있는 것으로 알려졌다. 일각에선 북한이 러시아에 이어 2번째로 핵어뢰 개발에 성공했다는 평가도 나온다.

북한은 “초강력적인 방사능 해일을 일으켜 적의 함선집단들과 주요 작전항을 파괴 소멸하는 것 ”이라고 위협했다. 히로시마와 나가사키 투하 원폭(15~20kt·1kt는 TNT 1000t 위력) 이상의 핵무기를 한국 항구 인근 수중에서 터뜨려 항구 초토화는 물론 미국의 항공모함 등 전략자산의 전개와 미 증원전력의 항구 출입을 원천 봉쇄하겠다고 위협한 것.

●수십 kt급 핵 수중 폭발하면 항구 초토화

수중으로 투발·폭발하는 핵어뢰는 잠수함에서 발사되는 탄도미사일(SLBM)·순항미사일(SLCM)보다 더 은밀하고 기습적 핵 타격이 가능하다. 공중에서 날아오는 미사일은 레이더 등으로 포착할 수 있지만 수중 핵무기는 사실상 탐지가 불가능하기 때문이다. 함정과 잠수함의 소나(수중음파탐지장비) 등으로 잡기에도 한계가 크다.

군 관계자는 “유사시 미 증원전력의 전개를 원천 차단하고 대북 킬체인(선제타격) 등 한국형 3축 체계를 무력화하는 비장의 핵병기”라고 말했다.

북한에 따르면 ‘해일’로 명명된 핵어뢰는 21일 함경남도 리원군 해안에서 투입된 뒤 이틀 이상(59시간 12분) 수심 80~150m를 8자형 침로로 운항하다 23일 오후 적 가상 항구(흥원만 수역)에서 수중폭발했다.

시속 2~4노트(약 3.6~7.2km)로 가정하면 운항 거리는 218~420km로 추정된다. 휴전선 인근 기준으로 동·서해의 한국 주요 항구들이 타격권에 들어간다. 김동엽 북한대학원대 교수는 “북한 주장대로 상선으로 위장해 공해상에서 핵어뢰를 예인 투입할 경우 주일 미 해군기지도 타격할 수 있다는 의미”라고 말했다.

수십 kt급 원폭이 항구 근처 물속에서 터지면 막대한 살상 파괴와 대규모 방사능 오염으로 항구 기능은 복구 불능 상태가 될 수밖에 없다. 군 당국자는 “북한판 이스칸데르(KN-23)로 한국 내 주요 비행장(공군기지), 핵어뢰로 항구 등 미 증원전력의 전개 요충지를 동시다발적으로 핵 선제타격해 무력화하겠다는 협박”이라고 분석했다.

●킬체인 등 한국형 3축 체계 한계 봉착 우려

북한이 핵어뢰가 11년 전부터 개발한 ‘비밀병기’라고 강조했다. 최초로 ‘소형·경량화된 원자탄’이라고 주장한 3차 핵실험(2013년 2월) 이전부터 핵어뢰를 개발한 점에서 장기간 치밀하게 ‘전술핵 최종 병기’로 극비리에 개발해왔다는 얘기다. 또 “지난 2년간 50여 차례 다양한 최종단계 시험을 거쳐 작전 배치가 결정됐다”고 해 실전 배치를 시사했다.

북한이 이날 공개한 사진을 보면 소형 잠수정 형태의 2종의 핵어뢰를 개발한 것으로 추정된다. 러시아의 ‘포세이돈’은 핵추진이고 핵추진잠수함에서 발사되지만, 해일은 대형 배터리를 장착해 해안과 항구, 선박 예인방식으로 발사된다. 북한이 향후 대형 잠수함을 개발하면 선체에 고정시켜 목표수역에 은밀히 이동해 이탈시키는 방식으로 운용할 것으로 군은 보고 있다.

육상(이동식발사차량, 열차)과 저수지 발사 탄도·순항미사일, SLBM, SLCM에 이어 핵어뢰까지 북한의 전술핵 타격 수단이 날로 고도화되면서 킬체인 등 한국형 3축체계가 조만간 한계에 봉착할 수 있다는 우려가 커지고 있다. 군 관계자는 “북한의 무기개발 동향을 지속 추적해왔으며 북한이 발표한 실체에 대해 다양한 가능성을 두고 평가 중”이라고 말했다.