北, 軍통신선 사흘째 무응답… 추가 도발 가능성

軍, 기술결함 아닌 의도적 차단 무게
“전술핵 7차 핵실험 징후에 주목”

북한이 9일 동·서해 군 통신선 정기 통화에 응답하지 않으면서 남북 간 상시채널 ‘불통’이 사흘째 이어졌다. 북한의 계속된 통신 두절이 기술적 결함일 수도 있다고 봤던 군과 정부 당국은 의도적인 차단 가능성에 무게를 두고 있다. 군 소식통은 “추가 도발 징후일 가능성을 배제하지 않고 관련 동향을 주시하고 있다”고 밝혔다.

군 관계자는 이날 “오전 9시와 오후 4시에 각각 통화를 시도했지만 북측 응답이 없었다”고 말했다. 7일과 8일에 이어 횟수로 6번째 불통이다. 통일부가 담당하는 남북공동연락사무소 채널은 주말 통화를 쉬지만 군 통신선은 주말에도 운영해 왔다.

군 소식통은 “핵어뢰의 잇단 폭발시험 공개 등 ‘강 대 강’ 대결을 고수하는 북한이 4월로 예고한 군사정찰위성 발사와 함께 한미의 대응 수위와 최적 타이밍을 골라 전술핵으로 7차 핵실험을 할 가능성에 주목하고 있다”고 말했다.

북한은 앞서 6일 오전 개성공단 내 통근버스 운영 등 한국 측 자산을 무단 사용한 데 대해 정부가 즉각 중단을 촉구하는 통지문을 보내려 했을 때 남북 연락채널 전화를 일방적으로 끊어버렸다. 북한이 10일에도 연락사무소나 군 통신선 전화를 계속 받지 않을 경우 의도적 통신선 차단 가능성은 더욱 높아진다.

군과 정부는 최근 한미 연합군사훈련과 미 전략자산의 한반도 전개, 북한 인권보고서 공개 및 유엔인권이사회의 북한인권결의 채택 등에 대한 시위성이 짙다고 보고 있다. 실제 북한은 8일 ‘해일-2형’ 수중폭파시험을 진행한 사실을 공개하면서 “적의 각종 군사적 행동을 억제하고 위협을 제거하는 전략무기체계”라고 밝혔다.