김기현, 與 상임고문서 홍준표 해촉…洪 “엉뚱한데 화풀이”

金 “일부 인사들의 과도한 설전 도 넘어”
홍준표 “욕설 목사나 상임고문으로 위촉하라”

국민의힘 김기현 대표가 13일 홍준표 대구시장을 당 상임고문에서 해촉했다. 홍 시장이 전광훈 사랑제일교회 목사 문제 등을 놓고 지도부를 향해 연일 쓴소리를 쏟아내자 결국 칼을 꺼내든 것. 그러나 홍 시장은 “이참에 욕설 목사를 상임고문으로 위촉하라”며 강하게 반발했고 비윤(비윤석열) 진영의 성토도 줄을 이어 여권의 내부 갈등은 쉽게 가라앉지 않을 태세다.

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국민의힘 김기현 대표가 13일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 뉴스1

김 대표는 이날 오전 국회에서 열린 비공개 최고위원회의에서 당 대표를 지낸 홍 시장을 상임고문직에서 해촉했다. 김 대표는 기자들을 만나 “상임고문의 경우 현직 정치인이나 지자체장으로 활동하는 분은 안 계셨던 게 관례”라며 “그에 맞춰 정상화시킨 것”이라고 말했다. 홍 시장은 지난해 10월 ‘정진석 비상대책위원회 체제’에서 당 상임고문으로 위촉됐다.

김 대표는 이날 최고위에서 모두발언에서 “특정 목회자가 당에 영향력을 행사하고, 당 지도부가 그 눈치를 보고 있다는 것이 말이나 될 법한 일이냐”며 “최근 당 지도부를 두고 당 안팎에서 벌이는 일부 인사들의 과도한 설전이 도를 넘고 있다”고 말했다. 국민의힘 관계자는 “홍 시장이 김 대표를 겨냥해 연일 비판 메시지를 내놓으면서 당이 발표하는 정책보다는 ‘지도부 위기론’이 주목을 받는 등 더이상 좌시할 수 없다고 판단한 것”이라고 말했다.

홍 시장은 극우 성향의 전 목사를 “우파 진영을 천하통일 했다”며 칭송한 김재원 최고위원에 대해 징계를 거듭 촉구해왔다. 또 판사 출신인 김 대표를 향해 “살피고 엿보는 판사식 당 운영으로는 당을 역동적으로 끌고 갈 수 없다”고 비판하기도 했다.

홍준표 대구시장 페이스북 캡처

김 대표의 결정에 홍 시장은 강하게 반발했다. 그는 이날 페이스북을 통해 “문제의 당사자는 징계를 안 하고 나를 징계하느냐”며 “엉뚱한 데 화풀이를 한다”고 비판했다. 또 “나는 정무직 공무원으로 한 달에 책임당원비를 50만 원씩 내는 사람”이라며 “앞으로 총선 승리를 위해 정국 전반에 대해 더 왕성하게 의견 개진을 할 것”이라고 했다. 상임고문 해촉과 상관 없이 비판을 이어가겠다는 선언이다.

당초 김 대표는 2011년 홍 시장이 한나라당(현 국민의힘) 대표를 맡았을 때 당 대변인을 맡는 등 홍 시장과 가까운 사이였다. 홍 시장의 거듭된 비판에도 당초 김 대표가 반박 발언을 자제한 이유다.

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2011년 10월 20일 국회 한나라랑 대표실에서 열린 최고위원회의에서 홍준표 당시 한나라당 대표(오른쪽)와 김기현 대변인이 귓속말을 나누고 있다. 뉴시스

여권 관계자는 “김 대표와 홍 시장의 관계가 문제가 아니라 홍 시장과 김 최고위원이 불편한 관계였다”며 “김 대표가 김 최고위원의 징계를 미루자 홍 시장이 김 대표 비판의 수위를 높인 것으로 보인다”고 했다. 김 최고위원은 3·9 대선 후보 경선에 뛰어든 홍 시장을 향해 “당선 가능성이 별로”라고 했고, 홍 시장은 김 최고위원을 향해 “그만 정계에서 사라져 줬으면 한다”고 응수했다. 이어 두 사람은 지난해 대구시장 후보 경선에서도 맞붙었다.

다만 당 일각에선 홍 시장 해촉이 당내 분란을 오히려 심화시킬 수 있다는 우려도 나온다. 당장 이준석 전 대표는 이날 페이스북에 “당내 구성원이 조금이라도 다른 의견이 있으면 당 윤리위원회로 몽둥이 찜질하는 것을 넘어 이제 상임고문 면직까지 나오냐”고 비판했다. 천하람 전남 순천-광양-곡성-구례갑 당협위원장은 김 대표가 전당대회에서 연대, 포용, 탕평을 뜻하는 ‘연포탕 정치’를 강조한 것을 두고 “김 대표의 연포탕은 ‘연대포기탕’인가”라며 “위기상황에서도 쓴소리하는 사람은 다 쳐내고, 아부하는 사람들과만 연대하겠다는 것이냐”고 했다.