태영호, ‘녹취 파문·후원금 의혹’ 부인…“법적 책임 물을것”

국민의힘 태영호 최고위원이 3일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 공천 녹취록 사태와 쪼개기 정치후원금 의혹에 대해 입장을 발표하고 있다. 뉴스1

국민의힘 태영호 최고위원은 3일 이진복 대통령정무수석비서관과 내년 총선 공천 이야기를 나눴다는 내용의 녹취록이 공개된 것과 관련해 “이 수석과는 최고위원 발언 방향이나 공천에 대해 그 어떤 대화도 나누지 않았다는 점을 분명히 밝힌다”고 말했다.

태 최고위원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 자신의 음성 녹음 유출 사태에 이같이 입장을 밝혔다.

그는 “제가 전당대회에서 최고위원에 당선됐음에도 보좌진 전체가 참석한 회의에서 공천에 대해 걱정하는 보좌진을 안심시키고, 최고위원으로서의 활동 중심을 윤석열 정부의 성공에 전념하도록 도우려는 차원에서 나온 발언을 회의 참석자 중 누군가가 녹음해 불순한 의도로 유출한 것”이라고 설명했다.

태 최고위원은 ‘쪼개기 후원금 수수’ 의혹과 관련해선 “‘쪼개기 후원’을 받았다며 지방선거 공천 뒷거래 의혹까지 제기됐는데 너무나도 황당해 말이 나가지 않는다”며 “후원금 모금과 관련해선 단 하나의 오점 없이 당당하다”고 했다.

앞서 노컷뉴스는 태 최고위원이 지난해 지방선거 당시 자신의 지역구(서울 강남갑) 시·구의원들로부터 정치후원금을 받고 이 과정에서 기초의원 본인은 물론 가족, 지인들 명의로 후원금을 보내는 ‘쪼개기’ 방식을 사용했다고 보도했다.

매체는 지방선거 전후로 이 후원이 이뤄졌으며 관련 시·구의원들이 모두 태 최고위원 지역구에서 당선된 점을 들어 후원 대가로 공천이 이뤄진 것 아니냐는 의혹도 제기했다.

이와 관련 태 최고위원은 “시·구의원들의 후원은 쪼개기에 해당하지도 않으며 시·구의원들이 언론에 자발적으로 후원한 것이라 밝혔다. 공천 헌금이라는 오해를 피하고자 저는 오히려 지난해 지방선거를 앞두고 예비후보들이 낸 후원금을 반환하기도 했다”며 “악의적인 왜곡 보도에 강한 유감을 표한다”고 했다.

그는 “저는 태영호 TV 유튜브 채널을 통해 다수 소액의 원칙에서 매해 1억5000만 원의 후원금을 미달한 적이 없었고 수천 명의 후원자들은 제가 한 번도 본 적이 없는 전국에 계시는 소액 후원자들”이라며 “공무상 취득한 후원 정보가 아니고서야 알 수 없는 후원자 신원 자료까지 다 알고 명단까지 언론에 넘겼다는 것은 심각한 불법행위이며 엄중한 법적 책임을 묻겠다”고 강조했다.

태 최고위원은 의원실 보좌진이 수시로 바뀐다는 의혹과 관련해선 “오늘 CBS한판승부에서도 지난달만 해도 저희 의원실에서 비서관이 서너 명 바뀐 것으로 알고 있다는 등 너무나도 터무니없는 주장들을 거침없이 쏟아냈다. 지난달이 아니라 지난 1년 동안 저희 의원실에서는 면직이 한 건도 없었다”고 주장했다.

이어 “본인 스스로 다른 의원실로 옮겨간 비서관은 2023년 5월 1일 기준으로 지난해 1명밖에 없었다”며 “국회의원 300명 의원실 중 지난 1년 동안 면직이 1건도 없었던 의원실이 과연 몇 개나 되는지 국회사무처에 확인해 보시면 금방 알 것”이라고 부연했다.

그러면서 “전날 일부 유튜브에서는 제 의원실에서 1년 반 전에 다른 후원실로 간 비서관, 그리고 현재 일하고 있는 비서관을 이번 불법 녹음 유출과 연결하는 의혹까지 제기했다”며 “의원실에 대한 음해와 비난, 억측, 가짜뉴스에 대해서는 앞으로 법적 대응을 포함해 단호히 대응하겠다. 지금까지 저와 함께 일해온 저희 보좌진이 너무나도 힘든 시간을 보내고 있어 제 마음이 아프다”고 했다.

태 최고위원은 “전당대회 기간 제가 언급했던 4.3 관련 발언을 시작해 최고위원이 된 후에도 여러 역사적 평가와 관련한 발언이 있은 후 매일 사퇴하라는 정치적 공세와 태영호 죽이기 집단 린치가 각 방면으로 펼쳐지고 있다”며 “북한 김정은 정권은 제 핸드폰을 해킹하고, 지인들에게 피싱메일을 보내고, 페이스북 가짜 계정을 만들어 후원금을 갈취하고 있다. 종북단체 한국대학생진보연합(대진연)도 제 지역구 사무실을 점거했다”고 말했다.

그는 “저는 절대 굴복하지 않을 것”이라며 “꺾으면 꺾일지언정 굽히지는 않겠다. 때리면 때릴수록 더욱 강해지는 강철같은 정치인이 되겠다”고 했다. 이어 “저에게는 김정은 독재 세습왕조를 무너뜨리고 평화통일을 이룰 역사적 사명이 있다”며 “국가의 중요한 기밀이나 정보를 다루는 국회에서 진행된 보좌진 내부 회의 내용을 불법 녹음하고 유출한 자는 수사를 통해 끝까지 색출하도록 하겠다”고 강조했다.