北, ‘주민 시신 인계’에 결국 무응답…“무연고 사체 처리 예정”

경기 파주시 오두산통일전망대에서 바라본 북한 황해북도 기정동 마을에 인공기가 펄럭이고 있다. 2023.6.6/뉴스1 ⓒ News1

통일부가 지난달 19일 인천 강화도 해역에서 발견된 북한 주민 추정 시신을 “관할 지방자치단체와 협조해 무연고 사체로 처리할 예정”이라고 16일 밝혔다. 북한이 시신 인계 요청에 끝내 답을 하지 않은데 따른 것이다.

이효정 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “지난주 금요일(9일) 정부가 사체를 인도하겠다는 의사를 밝혔고, 아직까지 북한이 의사를 밝히지 않은 만큼 북한의 반응이 없는 것으로 보고 있다”면서 이 같이 말했다.

이 시신은 신장 167cm 가량의 20~30대 남성이며 정부는 유류품 등으로 미루어볼 때 북한 주민으로 추정했다. 이에 정부는 지난 9일 “사체와 유류품을 판문점을 통해 오는 16일 15시 북측에 인도하고자하니 북측은 입장은 남북 통신선으로 신속히 알려주길 바란다”라는 입장을 밝혔다.

하지만 북한은 정부의 브리핑 이후 이날 오후 3시까지 우리 측의 연락사무소 통화 시도에 아예 응하지 않았다.

정부의 북한 주민 사체 처리 지침에 따르면 시신을 발견했을 땐 북한에 통지 후 인도하게 돼 있고, 북측이 인수를 거부하면 무연고 시신으로 화장해 안장한다.

(서울=뉴스1)