北 ‘정찰위성 실패’ 주민에 공표…“가장 엄중한 결함” 평가

북한 조선중앙통신이 19일 제공한 사진에 김정은(가운데) 북한 국무위원장(가운데)이 16~18일 평양에서 열린 노동당 중앙위원회 제8기 제8차 전원회의에 참석하고 있다. AP/뉴시스

북한이 군사정찰위성 ‘만리경 1호’의 발사 실패 19일만에 북측 주민에게 이같은 사실을 공표했다.

북한은 지난 16일부터 사흘간 열린 당 중앙위원회 제8기 8차 전원회의 결과를 알린 19일, 노동신문 등의 관영매체 보도를 통해 지난달 31일 첫 군사정찰위성 ‘만리경 1호’를 실은 우주 발사체 ‘천리마 1형’의 발사 실패 사실을 공개했다고 밝혔다.

앞서 북한은 발사 실패 직후 조선중앙통신을 통해 실패 사실을 시인했다. 그러나 이는 대외 보도로 당국 주민들에게 관련 사실은 공표하지 않았다.

북한의 당 정치국은 이번 전원회의에서 군사정찰위성의 발사 실패를 “가장 엄중한 결함”이라고 평가하며 이와 함께 위성 발사 준비사업을 책임지고 추진한 일꾼들의 ‘무책임성’을 비판했다고 알려졌다. 이어 발사의 실패 원인, 교훈 등을 철저하게 분석해 “빠른 시일 안”에 군사정찰위성을 성공적으로 발사할 것이라는 입장을 낸 것으로 전해졌다.

아울러 이번 전원회의에서는 올해 상반기 주요 사업을 결산하고 국방·외교 전략 등을 논의했다고 알려졌다. 그러나 북한 관영매체들은 김정은 국무위원장의 보고, 연설 내용 등은 다루지 않았고, 대남·대미 등 대외 메시지도 없었던 것으로 확인됐다.

이에 구병삼 통일부 대변인은 이날 정부서울청사에서 열린 브리핑에서 “김 위원장이 (전원회의에서) 연설을 하지 않은 이유를 정확하게 예단하기는 어렵다”면서도 “정찰위성 발사가 실패했고 경제 성과 등 여러 가지 면에서 내세울 성과가 없다는 점에서 (김 위원장이) 직접 나서기 좀 어려웠던 측면이 있지 않았을까 추정해 본다”고 분석했다.