김은경 “어르신들 마음 상하게 한 점 정중히 사과”

김은경 더불어민주당 혁신위원회 위원장이 3일 오전 서울 여의도 당사 앞에서 노인 폄훼 발언과 관련해 사과하며 고개를 숙이고 있다. 2023.8.3 뉴스1

노인 비하 논란에 휩싸인 더불어민주당 김은경 혁신위원장이 3일 “어르신들 마음을 상하게 한 점에 대해 더욱 정중히 사과드린다”며 고개를 숙였다. 논란이 시작된 지 4일 만이다.

김 위원장은 이날 오전 10시경 서울 여의도 당사 앞에서 “지난 일요일 청년 좌담회에서의 제 발언에 대한 여러 비판과 논란에 대해 사과의 말씀 드린다”며 이같이 밝혔다.

그는 “어르신들의 헌신과 경륜을 존중해야 한다는 말씀 새겨듣겠다”며 “그러한 생각에 한 치의 차이도 없음을 말씀드린다”고 강조했다.

김 위원장은 “앞으로 이러한 상황을 일으키지 않도록 더욱 신중하게 발언할 것”이라며 “지난 며칠 동안 저를 질책해준 모든 분께 다시 한번 사과와 감사 말씀 함께 드린다”고 말했다. 그러면서 배석한 다른 의원들과 함께 고개를 숙였다.

김 위원장은 ‘앞서 사과할 일 없다고 했는데 입장 변화 이유가 뭔가. 지도부 요청이 있었느냐’고 묻는 취재진에 “그런 말은 안 했다. 지난번에 다니면서 ‘마음 푸셔라, 제가 어리석었다, 부족했다’는 말씀으로 대체된다고 생각했다”고 답했다.

‘실제로 민주당 의원 중, 원로 의원 중에서도 사퇴가 필요하다는 얘기가 나온다’는 말에는 “혁신의 의지는 그대로 간다”고 했다.

‘박광온 원내대표도 대한노인회에 갔는데 안 가는 이유가 무엇이냐’는 질문엔 “지금 바로 회의가 있다. 다들 모여 있어서 정리하고 출발해야 한다. 안 간다, 간다 말씀은 안 드렸다”고 말했다. 이어 ‘대한노인회 찾아갈 계획 있느냐’는 질문엔 “네”라고 답했다.

김은경 더불어민주당 혁신위원회 위원장이 3일 오전 서울 여의도 민주당 중앙사 앞에서 노인 폄훼 발언 관련 사과 입장을 밝히고 있다. 2023.8.3 뉴스1

앞서 김 위원장은 지난달 30일 ‘2030세대 청년 좌담회’에서 “둘째 아들이 중학생일 때 ‘왜 나이 든 사람들이 우리 미래를 결정해’라고 질문했다”며 “자기(아들)가 생각할 때는 평균 연령에서 여명(남은 수명)에 비례적으로 투표해야 한다는 것”이라고 말했다.

당시 그는 “되게 합리적이지”라고 청중에게 물으며 “민주주의 국가에서는 1인 1표라 현실적으로 어려움이 있지만 맞는 말이다. 왜 미래가 짧은 분들이 1 대 1 표결을 해야 하느냐”고 덧붙였다.

이후 당 안팎에서 비판이 쏟아지자 김 위원장은 지난 1일 ‘인천시민과의 대화’에서 “(애초 발언의) 앞뒤를 자르고 맥락 연결을 이상하게 해서 노인 폄하인 것처럼 얘기하는데, 그럴 의사는 전혀 없었다. 그럴 리도 없고, 그래서도 안 된다”고 해명했다.