국민의힘, 강서구청장 보선 후보 내기로…이번주 공관위 구성

김태우 전 강서구청장이 28일 오후 서울 강서구의 한 빌딩에서 오는 10월 치러질 강서구청장 보궐선거를 위한 선거사무소 개소식에 참석해 인사말을 하고 있다. 2023.8.28/뉴스1 ⓒ News1

국민의힘이 고심 끝에 다음달 11일 서울 강서구청장 보궐선거에 후보를 내기로 했다. 당 지도부는 이번 주 내로 공천관리위원회를 구성하고 후보 공모와 심사를 진행할 예정이다. 당 지도부는 “전략공천은 없다”는 입장이나 당 안팎에서는 김태우 전 강서구청장이 최종 공천될 것이란 관측이 나온다.

5일 국민의힘 지도부에 따르면 국민의힘은 이번 주 강서구청장 보궐선거 후보 공천을 위한 공천관리위원회를 구성한다. 당 핵심 관계자는 “당 내에 공천 하자는 의견들이 많고 당원들 여론조사에서도 당연히 후보를 내야 한다고 나왔다”며 “7일 최고위원회의에서 (공관위 구성을) 확정할 것”이라고 말했다.

국민의힘이 당초 무공천 방침에서 공천으로 선회한 것은 더불어민주당의 전략공천이 영향을 미친 것으로 알려졌다. 국민의힘은 민주당이 강서구청 후보로 12명의 공모를 받은 뒤 추가 공모에 지원한 진교훈 전 경찰청 차장을 전략공천 하면서 지역 내분이 커진 것으로 분석하고 있다. 당 지도부 관계자는 “보궐선거는 조직력이 중요한데 떨어진 사람들 반발로 조직력이 와해될 것”이라고 했다.

당 지도부는 당 원내외 중진들 사이에서 이번 보궐선거에 반드시 후보를 내야 한다는 요구가 이어진 것도 반영했다. 당 지도부가 무공천으로 패배 시 책임을 피해 가려는 것 아니냐는 의구심도 제기됐다. 당 지도부 관계자는 “선거에서 지더라도 5%포인트 이내로 지면 크게 잃을 것은 없다고 본다”며 “내년 총선 수도권 가늠자로 활용할 수 있을 것”이라고 했다.

국민의힘 후보로는 김 전 구청장이 유력하게 거론된다. 당 지도부는 민주당과 달리 전략공천을 하지 않고 면접 등 공정한 후보 선정 절차를 거치겠다는 방침이다. 현재 국민의힘 예비후보로 김 전 구청장과 김진선 강서병 당협위원장, 김용성 전 서울시의원 등이 등록한 상태다. 당 안팎에서는 인물 경쟁력을 감안하면 결국 김 전 구청장이 후보가 될 것이란 전망이 나온다.

한편 한동훈 법무부 장관은 이날 국회 대정부질문에서 김 전 구청장의 특별사면이 정당하느냐는 정의당 류호정 의원 질의에 “(김 전 구청장의 유죄) 판결 자체가 공익적 성격의 신고가 아니었다고 말하는 것은 아니고 절차적으로 공익 신고가 아니었다는 취지”라며 “(김 전 구청장이) 내부고발한 조국 전 (법무부) 장관이나 유재수 (전 부산시 경제부시장), 환경부 블랙리스트 등 유죄 판결이 확정돼 내부 고발자로서 의미가 없었다고 보이진 않는다”고 말했다. 이어 “사면은 그런 경우까지 포함해 종합적으로 고려한 대통령의 정치적 결단이고, 그런 결단을 존중한다”고 했다.