尹, 방미 첫날 9개국 정상 만나 엑스포 유치전

기시다, ‘부산 지지’ 입장 밝힌듯

유엔 총회 참석차 미국을 방문한 윤석열 대통령이 18일(현지 시간) 뉴욕에서 열린 한-덴마크 정상회담에서 메테 프레데릭센 덴마크 총리와 악수하고 있다. 뉴욕=최혁중 기자 sajinman@donga.com

윤석열 대통령이 18일(현지 시간) 유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문한 첫날부터 9개국과 양자 정상 회담을 소화하며 2030 부산세계박람회(엑스포) 유치 외교전을 펼쳤다.

윤 대통령은 이날 부인 김건희 여사와 공군 1호기 편으로 미국 뉴욕 JFK 국제공항에 도착한 뒤 약 7시간 동안 9개국 정상을 만나는 강행군을 소화했다. 윤 대통령은 지난주 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석한 인도 순방 때부터 참모들에게 “나는 양자회담 ‘머신(기계)’이다. 유엔 총회에 가서도 양자회담 일정을 많이 잡아 달라”고 주문했던 것으로 전해졌다.

윤 대통령은 방미 첫날 스리랑카를 시작으로 산마리노, 부룬디, 체코, 덴마크, 몬테네그로, 투르크메니스탄, 세인트루시아, 보스니아헤르체고비나 등 9개국 정상과 만났다. 윤 대통령은 “부산은 세계 제2위 환적항이자 유라시아 대륙과 태평양을 연결하는 관문”이라면서 “부산 엑스포는 세계 최고의 디지털 기술로 엑스포 참가국들의 문화와 역사, 자원과 상품을 전 세계에 홍보하는 최적의 플랫폼이 될 것”이라며 지지를 요청했다. 특히 윤 대통령은 인구가 3만3000여 명에 불과한 산마리노의 알레산드로 스카라노, 아델레 톤니니 집정관과 정상회담을 가졌다. 산마리노도 국제박람회기구(BIE) 회원국으로서 엑스포 개최지에 대한 투표권을 갖고 있다. 윤 대통령은 한-체코 양자회담에선 페트르 파벨 체코 대통령에게 체코의 신규 원전에 한국 기업이 참여할 수 있도록 지원해달라고 요청했다.

한편 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 이달 초 인도 뉴델리에서 열린 G20 정상회의에서 윤 대통령을 만나 엑스포의 ‘부산 개최 지지’ 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 동아시아 유력국인 일본의 지지를 확보할 가능성이 커지면서 한국이 엑스포 유치 경쟁에서 한층 힘을 얻을 거라는 기대도 나온다. 다만 역대 유치전에서 일본이 공개 지지를 한 적이 없는 전례 등을 감안하면 일본이 이를 공식적으로 표명할 가능성은 아직 불투명하다.