박광온 “‘이완용 옹호’ 신원식, 부적격 드러나…지명 철회해야”

박광온 더불어민주당 원내대표가 20일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언 하고 있다. 2023.9.20/뉴스1

박광온 더불어민주당 원내대표는 20일 신원식 국방부 장관 후보자에 대해 “국무위원과 국방부 장관으로서 무자격 부적격자임이 드러났고 국민의 판단도 끝났다”며 후보 지명 철회를 촉구했다.

박 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “신 후보자가 을사늑약을 체결한 매국노 이완용에 대해 ‘어쩔 수 없는 측면이 있었다’고 옹호한 사실이 드러났다”며 이같이 말했다.

이어 “‘그때 우리나라가 저항했어도 국력의 차이가 현저해 독립 유지가 어려웠다’는 친일 식민사관도 확인됐다”며 “대통령의 3·1절 기념사와 통일부 장관의 논문까지 식민사관이 국정운영의 이념적 배경이 아닌지 국민들이 우려하고 있다”고 지적했다.

또 “이균용 대법원장 후보자는 ‘(일본군) 위안부가 자발적 매춘이냐’는 질문에 ‘잘 모른다’고 답변했다”며 “앞으로 대한민국 공직 후보자 인사검증 기준에 대한민국 정통성과 역사의식을 1순위로 포함시켜야 할 지경”이라고 말했다.

앞서 신 후보자가 2019년 8월 한 집회 연설문에서 “이완용과 비교도 되지 않는 오천 년 민족사의 가장 악질적인 매국노가 문재인이다. 이완용이 비록 매국노였지만 한편으론 어쩔 수 없는 측면도 있었던 것이 사실”이라고 적은 것을 두고 '매국노 옹호 논란'이 일었다. 이에 대해 신 후보자는 인사청문회에서 설명하겠다는 입장이다.

민주당 국방위원들은 이날 오전 11시 국회에서 열리는 국방위 전체회의에 참석할 예정이다. 이날 회의에서는 신 후보자에 대한 인사청문계획서 채택을 놓고 여야 공방이 이어질 것으로 예상된다.