尹 서한 받은 김한길 통합위원장…“저 어디 안 간다” 역할론 일축

윤석열 대통령이 25일 오전 용산 대통령실 자유홀에서 열린 국민통합위원회 1주년 성과보고회 및 2기 출범식에 참석해 국민의례를 하고 있다. 오른쪽은 김한길 위원장. 2023.8.25. 대통령실 제공

여권 일각에서 서울 강서구청장 보궐선거 완패 이후 김한길 국민통합위원장이 중추 역할을 하는 ‘윤석열 신당’ 창당 가능성이 거론되는 가운데, 윤 대통령이 26일 통합위에 격려 서한을 보냈다. 김 위원장은 “책임이 무거워졌다”면서도 “전에도 말씀드렸지만, 저 어디 안 간다”며 역할론에 거듭 선을 그었다.

윤 대통령은 25~26일 경기도 양평에서 열린 국민통합위 2기 출범 기념 워크숍에 서한을 보내 격려했다. 윤 대통령은 서한에서 “그동안 통합위에서는 국민의 생생한 목소리를 반영해 정책 대안을 제시해 왔다”며 “앞으로도 정부는 국민통합을 위한 여러분의 정책 제언을 실현하기 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이어 “국민통합의 기제는 우리의 헌법”이라며 “헌법이 추구하는 보편적 가치를 공유함으로써 통합을 실현해야 한다. 이를 위해 국민의 실제적인 어려움에 공감해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “국민 속으로, 민생 현장 속으로 더욱 파고들어 국민의 어려움을 보듬어 나가겠다”고 덧붙였다.

김 위원장은 워크숍 모두발언에서 “(통합위) 1기는 거대 담론에 머무르지 않고 갈등 현안에 대해 실질적인 해법을 모색하는 위원회로서 정부 내 위상을 자리매김하는 데 어느 정도 성과를 거뒀다”고 평가했다. 이어 “우리에 대한 관심과 기대가 높아진 만큼 2기 위원회의 책임이 더욱 무거워졌다”며 “국민적 관심과 사회갈등 흐름을 시의성 있게 반영해 내년도 주제와 추진과제를 잘 선별해야겠다”고 당부했다.

김 위원장은 일각에서 제기되는 ‘총선 역할론’과 관련해선 다시 한번 선을 그었다. 그는 “요즘 통합위 본연의 일로서가 아니라 저 때문에 통합위가 언론에 자주 등장해 미안하다”며 “우리 위원회에 방해되지 않게 해야 한다고 생각한다. 전에도 한번 말씀드렸지만, 저 어디 안 간다”고 강조했다.

김 위원장은 지난 23일에도 정치권에서 거론되는 신당 창당설에 대해 “생각해본 일도 없고, 앞으로도 그럴 일은 없을 것”이라고 일축한 바 있다. 그는 자신을 ‘정치를 떠나 있는 사람’이라고 칭하며 “지금은 제가 맡고 있는 국민통합위원회 일에 전념하고 있다”고 말했다.