통일부 “北, 긴급 상황 조치 가능토록 연락채널 정상화 촉구”

2일 입장문 통해 "북한 주민 생명과 안전에 직결"
지난달 동해에 북한 선박 표류했지만 연락 못 해

구병삼 통일부 대변인은 “북한은 긴급 상황들에 대한 상호 조치를 해 나갈 수 있도록 하루빨리 연락채널을 복구하고 정상화 할 것을 촉구한다”고 2일 밝혔다.

구 대변인은 ‘남북 연락채널 복구에 대한 통일부 입장’을 통해 “4월7일 북한의 일방적인 통화 불응 이후 남북 간 통신·연락 중단 상황이 210일째 지속되고 있다는 점에 대해 매우 유감”이라고 말했다.

북한은 4월7일부터 현재까지 동·서해지구 군 통신선과 남북공동연락사무소를 통한 남측의 정기통화 시도에 답하지 않고 있다. 남한은 최소한의 소통 창구를 열어두자는 차원에서 북한 응답 여부에 관계없이 매일 개시 및 마감 두 차례 통화를 걸고 있다.

구 대변인은 “10월29일 동해 북방한계선(NLL) 인근에 표류한 북한 선박 구조 사례에서 보듯이 연락채널은 해상에서의 선박 조난, 재난·재해 등에 따른 통보와 협의에 필수적인 채널로서 어떠한 상황에서도 중단되어서는 안 된다”고 강조했다.

또 “이는 우리뿐 아니라 북한 주민들의 생명과 안전과도 직결되는 것인 만큼, 남북 간 연락채널 유지는 인도적 사안이기도 하다”고 밝혔다.

지난달 29일 합동참모본부(합참)는 NLL 이북 약 3㎞ 해상에서 구조를 요청하며 표류 중이던 북한 선박을 포착해 인도적인 지원을 했다고 밝혔다. 탑승자들은 북한으로 돌아가가고 싶다는 의사를 밝혔으며, 당일 밤 북한 측이 다른 선박을 이용해 해당 선박을 예인해갔다.

통일부 당국자는 “우리 해군이 유엔사와 국제상선통신망을 통해서 북 측에 이상을 알리려고 시도했지만 정상적 소통이 이뤄지지 않았다”며 “이런 상황이 재발하면 북한 주민 문제도 있고 역으로 생각하면 우리 국민 안전과 연결될 가능성이 있어서 이번 계기에 입장문을 내게 됐다”고 설명했다.

[서울=뉴시스]