尹 “한영 FTA 협상 재개…사이버안보·방위산업 협력 구축”

영국을 국빈 방문한 윤석열 대통령이 20일(현지시간) 런던 시내 한 호텔에서 열린 동포 만찬 간담회에서 격려사하고 있다. 2023.11.21. 뉴시스

영국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 20일(현지시간) 영국과 자유무역협정(FTA) 개정 협상을 다시 시작해 교역 협력 기반을 더욱 공고하게 만들겠다고 밝혔다.

이날 오후 영국 런던에 도착한 윤 대통령은 첫 공식 일정으로 동포 190여 명과 만찬 간담회를 했다.

윤 대통령은 이 자리에서 “오늘날 한국과 영국은 자유·인권·법치라는 보편적 가치의 동반자이자 자유무역 시장으로 연결된 경제 공동체로 발전했다”며 “이번 방문을 통해 양국은 사이버안보와 방위산업 등 안보 분야의 협력 체계를 새롭게 구축해 나갈 것”이라고 말했다.

이어 “한영 FTA 개정 협상을 다시 시작해 공급망과 협력 기반을 더욱 공고히 다져나가겠다”며 “양국 협력의 지평을 인공지능(AI)·원전·바이오·우주·반도체·청정에너지 등 첨단 과학기술 분야로 대폭 확대해나갈 것”이라고 강조했다.

윤 대통령은 “한영은 오랜 세월 뿌리 깊은 협력과 연대의 역사를 갖고 있다”며 한국이 유럽 국가 중 최초로 영국과 1883년 수호통상 조약을 체결했다고 말했다. 또 영국이 1950년 한국전쟁 당시 세계에서 두 번째로 많은 8만 명의 군대를 파병한 국가라며 감사의 뜻을 표했다.

그러면서 “우리나라가 전쟁의 폐허에서 우뚝 일어서 기적과도 같은 압축 성장을 이뤄내는 데에도 영국은 늘 대한민국과 함께하며 우리의 산업과 기술 인프라 구축 과정을 도왔다”고 덧붙였다.

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영국을 국빈 방문한 윤석열 대통령이 20일(현지시간) 런던 시내 한 호텔에서 열린 동포 초청 만찬 간담회에서 문화공연을 마친 성악가 김정훈, 이혜지 부부를 격려하고 있다. 2023.11.21. 사진공동취재단

윤 대통령은 1970년대부터 한국 상사들의 영국 진출이 활발해지면서 현재 4만 명 규모의 재영 동포 사회가 자리 잡고 있다는 점을 언급했다. 이어 “영국에 뿌리내리고 열심히 일해 온 동포들의 노력 덕분에 한영관계가 더욱 돈독해질 수 있었다”며 “앞으로도 각자의 분야에서 역량을 발휘하면서 한국과 영국을 잇는 든든한 가교가 돼 주길 바란다”고 당부했다.

그러면서 지난 6월 출범한 재외동포청이 든든한 울타리가 될 것이라고 강조했다. 윤 대통령은 “영국에서 운영 중인 23개의 한글 학교가 동포 자녀들의 한글 교육과 역사, 문화 교육에 힘쓰고 있다고 알고 있다”며 “재외동포청도 영국에서 성장하는 차세대 동포들이 대한민국에 대한 긍지와 자부심을 지켜갈 수 있도록 지원하겠다”고 약속했다.

이날 만찬에는 배지영 민주평화통일자문회의 자문위원과 티모시 조 보수당 전 지방선거 후보자, 김종순 JS홀딩스 대표, 김승철 재영한인의사협회 회장, 손병권 민주평통 회장, 김숙희 재영한인총연합회 회장, 윤여철 주영국대사, 한규훈 옥스퍼드대 한인회 회장 등이 참석했다.