北 “수개 정찰위성 추가 발사”… 연쇄도발 예고

신형 IRBM 발사 가능성도

북한이 21일 오후 10시 42분경 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 군사정찰위성 ‘만리경-1호’를 탑재해 발사한 위성운반로켓 ‘천리마-1형’. 조선중앙TV 캡처

3차 군사정찰위성 발사 다음 날인 22일 북한은 향후 군사정찰위성을 추가로 발사하겠다는 계획을 공식화했다.

김정은 국무위원장은 이날 국가항공우주기술총국을 방문해 “다양한 정찰위성을 더 많이 발사해 궤도에 배치하고 적에 대한 가치 있는 실시간 정보를 풍부히 제공하고 대응 태세를 높여가야 한다”고 말했다고 북한 조선중앙통신이 보도했다. 김 위원장이 ‘남조선 및 태평양 주변 지역’에 대한 정찰능력 조성 계획을 연내로 관측되는 당 중앙위원회 제8기 제9차 전원회의에 제출하고, 내년도 정찰위성 발사계획을 심의·결정할 것이라고 매체는 덧붙였다. 대남 감시는 물론이고 한미일을 모두 겨냥해 내년 초에도 다수의 정찰위성을 쏘아 올리겠다는 것. 촘촘한 감시체계를 구축하겠다는 의도를 노골적으로 밝힌 것이다.

정찰위성 추가 발사 외에도 북한이 머지않아 신형 중거리탄도미사일(IRBM) 발사에 나설 가능성도 한미 정보당국은 높게 보고 있다. 북한은 최근 IRBM 고체연료 엔진 시험을 한 바 있다. 한미는 북한이 단거리탄도미사일(SRBM)과 신형 탄도미사일 발사를 섞어 동시다발적 도발에 나설 가능성도 주시하고 있다. 정부 관계자는 “북한이 최근 실시한 IRBM용 고체연료 시험은 완전하진 않지만 성공에 근접한 것으로 평가한다”고 밝혔다. 그러면서 “신형 IRBM을 당초 미사일공업절(18일)에 쏠 수 있다고 봤던 만큼 곧 발사를 해도 이상하지 않은 상황”이라고 덧붙였다.

북한 정찰위성 발사에 우리 정부가 9·19남북군사합의의 공중정찰 금지조항 효력 정지로 맞대응한 만큼 북한이 이를 명분으로 국지 도발에 나설 가능성도 있다. 해안포 사격 재개, 비무장지대(DMZ) 내 감시초소(GP) 복구 등을 통해 9·19합의 이전 상태로 회귀시키는 수준으로 도발 수위를 끌어올릴 수 있다는 것이다. 접경지역에서 인명 피해를 직접 노린 도발이 있을 수 있다는 우려도 나온다.