신원식, 한미연합사 방문… “北의 어떤 도발에도 ‘즉·강·끝’ 대응”

신원식 국방부 장관(가운데)이 27일 오후 경기도 평택 소재 한미연합군사령부를 방문, 강신철 연합사 부사령관(왼쪽), 폴 러카메라 연합사령관과 함께 의장행사에서 경례하고 있다. (국방부 제공) 2023.11.27/뉴스1

신원식 국방부 장관이 27일 한미연합군사령부를 방문해 연합방위태세를 점검하고 장병들을 격려했다.

국방부에 따르면 신 장관은 이날 연합사에서 폴 러캐머라 사령관으로부터 임무 브리핑을 받은 뒤 “연합사에서 어깨를 나란히 하고 근무하는 한미 양국 장병들은 군사동맹의 굳건함을 나타내는 상징”이라며 장병들의 헌신과 노고에 감사를 표했다.

신 장관은 이어 “북한의 핵·미사일 위협은 한반도의 현존하는 가장 심각한 위협”이라며 “한미동맹의 압도적 능력이 북한의 도발을 억제하고, 도발시 ‘즉각·강력히·끝까지’ 응징할 수 있는 힘의 근원”이라고 강조했다.

신 장관은 실전적인 훈련·연습을 통해 강력한 ‘파잇 투나잇’(Fight Tonight) 태세를 유지해 줄 것을 장병들에게 당부했다. ‘파잇 투나잇’은 ‘오늘밤에라도 싸운다’는 주한미군 구호로서 상시대비태세를 의미한다.

아울러 신 장관은 북한이 지난 21일 정찰위성 발사를 감행하고 23일 국방성 성명을 통해 ‘9·19남북군사합의’ 전면 파기를 선언한 뒤 접적지 일대에서 그간 9·19합의 이행에 따라 제한됐던 군사적 조치를 복원하기 시작한 데 대해서도 엄중 경고했다고 국방부가 전했다.

북한은 ‘9·19합의’ 이행 차원에서 병력을 철수했던 비무장지대(DMZ) 내 11개소 GP에 이달 24일부터 근무자를 다시 투입하기 시작한 것으로 파악되고 있다. 북한은 또 이들 지역에 임시 초소를 설치하고 중화기를 반입했으며, 서해안 일대 해안포 진지의 포문 개방 횟수도 대폭 늘렸다는 게 우리 국방부의 설명이다.

이와 관련 신 장관은 “연합사가 우리 합동참모본부와의 긴밀한 공조 하에 북한군의 도발행위를 예의주시하며 강화된 한미연합 방위태세를 기반으로 북한의 어떤 도발에도 대응할 수 있는 만반의 대비태세를 갖춰 달라”고 말했다.

(서울=뉴스1)