“용산 직할체제로 국정원 개혁”… 원장 연내 지명

윤석열 대통령이 26일 김규현 전 국가정보원장을 경질한 가운데 대통령실은 늦어도 연내에는 후임 국정원장을 지명한다는 방침으로 알려졌다. 대통령실은 일단 홍장원 1차장의 원장 직무대행 체제 속에서 국정원이 본연의 정보 업무 기능을 복원하도록 할 계획이다. 국정원은 그동안 진행해 온 내부 감찰을 계속 이어갈 것으로 알려졌다. 여권 관계자는 “고질적인 인사와 파벌 문제 등으로 국정원 지휘부가 갈등을 빚었고, 갈등이 외부로 노출된 만큼 진행된 감찰 문제는 계속되는 흐름으로 알고 있다”고 했다.

●尹대통령, 신임 국정원 차장들 신뢰

대통령실은 일단 새로 임명된 1, 2 차장의 역량과 전문성을 강조하며 이들에게 힘을 실어줬다. 한 고위 관계자는 27일 동아일보와의 통화에서 “북한이 군사정찰위성을 발사하는 등 대북 정보가 더 중요해진 상황에 맞춰 신임 1, 2차장은 정보 분야에서 잔뼈가 굵은 전문가를 발탁했다”며 “본연의 정보 업무 기능을 강화하는 큰 방향 속에서 국정원 쇄신과 후임 원장 인선 작업이 신중하게 진행될 것”이라고 밝혔다. 윤 대통령은 전날 신임 국정원 1, 2차장에 홍장원 전 주영국대사관 공사와 황원진 전 국정원 북한정보국장을 각각 임명했다. 국정원은 보도자료를 내고 홍 1차장에 대해 “해외 첩보 수집 및 공작 부서에서 탁월한 업무성과를 보였다”고 했다. 아울러 황 2치장은 “북한정보 분야 외길만 걸어온 자타공인 최고 전문가로 북핵 일타 강사”라고 소개했다.

여권 관계자는 “홍 1차장이 국정원장 직무대행을 맡은 건 사실상 용산 직할 체제라는 뜻”이라고 했다. 홍 1차장은 최근까지 국정원장 특별보좌관을 맡았는데 용산 대통령실과도 소통해왔다. 황 2차장도 국정원장 특보를 지냈다. 한 여권 인사는 “황 2차장도 윤 대통령의 대선 캠프 시절부터 인연을 맺은 것으로 안다”고 했다. 새 원장 임명 전에 대통령실이 키를 잡고, 신임 국정원 1, 2차장이 이를 보좌하면서 국정원 내부 수술 작업이 이뤄질 수 있다는 것. 여권 관계자는 “파벌 싸움을 벌인 이들을 정확히 가려내는 내부 감찰이 국정원 내에서 계속될 수 있는 것도 이 대목에서 비롯된다”고 했다.

●후임 원장 , 조직장악·방첩 역량 종합 고려

대통령실은 연내 후임 국정원장 인사를 한다는 방침 속에 적임자를 찾고 있다. ‘인사 파동으로’ 경질 사태가 일어난 만큼 후임 국정원장은 흔들린 조직을 바로 세울 수 있는 인사가 발탁될 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 동시에 국정원의 방첩 역량을 강화할 수 있는 능력도 고려되는 것으로 전해졌다.

국정원 외부 인사로는 김용현 대통령경호처장, 김태효 국가안보실 1차장이 거론된다. 여권 관계자는 “김 처장은 윤 대통령의 고교 선배라는 점이, 김 1차장은 안보실 내에서 역할이 여전히 무거운 점이 인선의 문제로 거론될 것”이라고 했다. 내부 출신으로는 대북공작국장과 원세훈 전 국정원장 비서실장을 지낸 김승연 국정원장 특보와 변영태 전 해외공작국장, 일본통인 김옥채 주요코하마 총영사 등이 거론되고 있다. 대북심리전 분야에서 경력을 쌓은 유성옥 국가안보전략연구원 이사장도 이름이 나오고 있다. 여권 고위 관계자는 “내부 출신이 원장을 맡으면 이 같은 사태가 반복되지 않을 거라는 확신이 있어야 내부 출신이 발탁될 것”이라고 했다. 조직 기강 확립과 방첩 역량 강화 등 여러 차원을 고려하면 일단은 ‘외부 인사’에 무게가 실리는 이유다.

국회 정보위원회 소속 더불어민주당 의원들은 이날 “정부 출범 1년 반 동안 국정원에서 벌어진 인사파동이 벌써 5번째”라며 “국가의 안보를 책임지는 정보기관에서 대체 지금 무슨 일이 벌어지는 것인지 정부는 국민에게 설명해야 한다”고 지적했다.

대통령실 관계자는 국정원장 공석으로 인한 안보 공백 우려와 관련해 “공백이 생기지 않도록 여러 가지를 감안해서 후속 조치를 지금 취하고 있다”고 했다.