외교부 “北 ‘인권’ 억지 주장 펴면서 핵·미사일 도발 선전”

임수석 외교부 대변인./뉴스1

외교부가 최근 북한의 ‘인권백서’ 발간에 대해 “미국 등 서방의 인권 실태에 대한 억지 주장을 펴면서 핵·미사일 도발 선전에 인권을 활용하고 있다”며 유감을 표명했다.

임수석 외교부 대변인은 12일 정례브리핑에서 관련 질문에 “북한은 가장 기본적인 권리도 존중하고 있는다. 이런 북한이 ‘세계인권선언’ 75주년을 맞아 소위 인권백서를 발간하고 스스로의 인권 실태를 계속 외면하고 있는 걸 개탄스럽게 생각한다”며 이같이 밝혔다.

북한 관영 조선중앙통신에 따르면 북한 조선인권연구협회는 제75주년 세계인권선언 기념일(12월10일)에 즈음해 전날 ‘세계인권선언의 75년사는 무엇을 새겨주는가’란 인권백서를 발간했다.

여기엔 “미국과 서방나라들에선 총기류 범죄와 인종 차별, 경찰 폭행과 여성·아동학대 등 형형색색의 사회악이 만연하다”는 등의 주장이 실려 있다.

‘폐쇄 국가’인 북한의 주민 인권 유린 실태가 극심하다는 건 익히 알려져 있는 사실이나, 북한은 유엔 등 국제사회에서 주민들의 인권 문제가 거론될 때마다 ‘서방 국가들의 날조’라고 주장하며 반발해왔다.

이와 관련 임 대변인은 “북한은 세계인권선언에서 강조한 인권과 기본적 자유를 증진·보호해야 할 것”이라며 “우리 정부는 북한이 (주민 인권 개선을 위해) 진정성 있는 노력을 할 것을 국제사회와 함께 계속 촉구한다”고 말했다.

임 대변인은 “세계인권선언 75주년을 맞아 북한이 이런 국제사회의 목소리에 귀기울여 스스로를 돌아보길 바란다”고 언급하기도 했다.

이와 함께 임 대변인은 북한이 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)의 ‘국제 인도지원 개요 2024’ 보고서에 포함되지 않는 등 4년 연속 그 지원 대상에서 제외된 것과 관련해선 북한이 중국발(發) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유입 가능성을 이유로 2020년 1월 말 ‘국경 봉쇄’ 조치를 취한 이래 “국제기구 직원 방북을 허용하지 않아 현장조사가 불가능했기 때문으로 보인다”고 말했다.

임 대변인은 “우리 정부는 북한의 인도적 상황에 대해 깊이 우려하고 있다. 북한 당국이 핵·미사일 개발이 아닌 북한 주민의 인권과 인도적 상황 개선에 노력을 기울일 것을 촉구한다”고 말했다.

(서울=뉴스1)