국정원장 조태용·외교장관 조태열…尹, 외교-안보라인 교체

조태용 국가정보원장 후보자(왼쪽)와 조태열 외교부 장관 후보자가 19일 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 김대기 비서실장의 인선 결과 발표를 경청하고 있다. 2023.12.19 뉴스1

윤석열 대통령이 19일 국가정보원장에 조태용 국가안보실장을, 외교부 장관에 조태열 전 주유엔 대사를 지명했다.

김대기 대통령실 비서실장은 이날 용산 대통령실에서 인사 브리핑을 열고 이같이 밝혔다. 국정원장과 외교장관은 국회 인사청문회를 거쳐 임명된다.

김 비서실장은 조태용 국정원장 후보자에 대해 “핵심 요직을 두루 거친 외교안보 분야 전략가”라며 “대미 관계와 대북 안보 문제 모두 정통하고 경륜이 풍부하다”고 설명했다. 그러면서 “국정원장으로서도 대한민국의 안보와 정보 역량을 한 단계 높여줄 것으로 기대한다”고 했다.

조태열 외교장관 후보자에 대해서는 “정통 외교관 출신으로 양자 및 다자 외교 경험이 풍부하고 특히 경제 통상 분야에 해박하다”며 “후보자가 가진 경제 통상 전문성과 외교적 감각은 우리나라가 직면한 다양한 외교 현안을 해결하는 데 크게 기여할 것”이라고 밝혔다.

조태용 후보자는 “국정원은 대한민국을 지키는 최일선에 서 있는 국가의 중추적 정보기관”이라며 “정확한 정보를 적시에 제공해 대한민국이 올바른 결정을 내릴 수 있도록 뒷받침해야하는 막중한 책임을 갖고 있다”고 했다. 이어 “청문 절차를 거쳐 국정원장을 맡게 된다면 온 구성원의 마음을 하나로 모아서 국정원이 세계 어느 정보기관과 견주어도 뒤지지 않는 초일류 정보기관이 될 수 있도록 온힘을 다하겠다”고 강조했다.

조태열 후보자는 “미중 전략 경쟁과 우크라이나 전쟁 등으로 규범에 기반한 국제질서가 요동치면서 안보와 경제의 경계까지 허물어지는 지정학적 대변환의 시대에 장관 후보자로 지명돼 어깨를 짓누르는 듯한 중압감을 느끼고 있다”면서 “엄중한 대외환경을 지혜롭게 헤쳐가면서 우리 외교의 입지와 전략적 공간, 그리고 활동 영역을 넓혀 국가안보와 번영의 토대를 튼튼히 하는 데 혼신의 노력을 다하고자 한다”고 말했다.

한편 대통령실은 이날 조태용 후보자의 후임 안보실장은 발표하지 않았다. 이와 관련해 대통령실 관계자는 “인선을 좀 더 검토한 다음에 발표할 것”이라며 “국가안보실장이라는 자리가 중요하기 때문에 조 후보자가 (국정원장에) 내정은 됐지만 다음 청문회라든지 그때까지 계속 역할을 하게 될 것”이라고 설명했다.

안보실 3차장 신설 계획에 대해서는 “신설한다”며 “1차장은 외교, 2차장은 국방, 3차장은 경제안보”라고 했다. 이 관계자는 “외교와 경제 관계가 무너지고 있고 특히 과거 자유무역주의에서 평온하던 국제경제질서도 지각변동이 일어나는 상황”이라며 “이 상황에서 공급망도 중요하고 사령탑의 역할을 누군가 해줘야 겠다는 차원”이라고 부연했다.