트럼프 “재임 기간 김정은과 매우 잘 지냈고 우리는 안전했다”

미국 공화당의 유력 대권주자인 도널드 트럼프 전 대통령이 아이오와주 코커스를 하루 앞둔 14일(현지시간) 인디아놀라 심슨 칼리지에서 열린 행사에서 연설을 하고 있다. 2024.01.14.

미국 공화당의 유력 대권주자인 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 14일(현지시간) 김정은 북한 노동당 총비서와 돈독한 관계가 미국의 국가안보에 도움이 됐다는 주장을 거듭 폈다.

트럼프 전 대통령은 공화당 대선후보 선출을 위한 첫 경선인 아이오와주(州) 코커스(당원대회)를 하루 앞둔 이날 인디아놀라에서 가진 대면 유세에서 “김정은은 매우 똑똑하고 터프하다”면서도 “하지만 그는 저를 좋아했고, 저는 그와 매우 잘 지냈다. (그래서) 우리는 안전했다”고 밝혔다.

그는 만약 그렇지 않았다면 “우리는 전쟁을 했을 것”이라면서 “그들(북한)은 누구 못지 않은 대량의 핵무기를 비축하고 있다. 그래서 우리는 훌륭한 일을 해냈다”고 말했다.

그간 트럼프 전 대통령은 자신의 재임 기간 3차례 대면했던 김 총비서와의 친분을 과시해 왔다.

그는 지난해 12월 아이오와주 시더래피즈 유세 연설에서 조 바이든 대통령을 겨냥, “그는 두 문장을 합치지도 못하면서 김정은과 핵 패키지를 협상하고 있다”며 “그런데 그(김정은)는 그(바이든)와 대화조차 하지 않을 것”이라고 말했다.

트럼프 전 대통령은 김 총비서가 자신을 좋아한다고 2차례 언급하면서 “(내가 집권하는) 4년 동안 북한과 아무 문제도 없었다”고 강조했다. 그러면서 “핵무기와 다른 많은 것들을 보유한 사람들과 좋은 관계를 맺는 것은 좋은 것”이라고 했다.

트럼프 전 대통령은 지난 9월 공개된 민사소송 선언증서 녹취록에서 “제가 북한을 다루지 않았더라면 핵 대참사가 일어났을 것”이라고 주장하기도 했다.

한편, 김 총비서는 지난달 30일 열린 노동당 전원회의 5일차 회의에서 “강대강, 정면승부의 대미·대적 투쟁 원칙을 일관하게 견지하고 고압적이고 공세적인 초강경 정책을 실시해야 하겠다”고 말해 강경한 대미·대남 노선을 예고한 바 있다.

북한은 지난달 18일 미국 전역을 사정권에 둔 대륙간탄도미사일 화성-18형 시험발사를 감행한 데 이어 전날(13일, 한국시간 14일)에도 탄도미사일을 발사하는 등 도발을 이어가고 있다.

(워싱턴=뉴스1)