대통령실, 기시다 방한 관련 “현재 추진되는 사항 없다”

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기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 다음달 중 한국을 방문해 윤석열 대통령과 정상회담을 갖는 방안이 일본에서 검토되고 있다고 일본 언론이 14일 보도했다.

민영방송 후지TV는 이날 기시다 총리가 3월 20일 서울 고척돔에서 열리는 미국 메이저리그 공식 개막전에 맞춰 방한해 윤 대통령과 정상회담을 하는 방안을 검토 중이라고 전했다. 이날 경기에는 LA다저스와 샌디에이고 파드리스가 대결한다. 특히 일본 최고 스포츠스타인 LA다저스 소속의 오타니 쇼헤이를 비롯해 다르빗슈 유 등 일본 선수들이 대거 출전한다.

이 매체는 기시다 총리가 지난해 한일 양국 간에 부활한 셔틀 외교의 일환으로 방한해 윤 대통령과 북한 문제 등에 대해 협의할 것이라고 언급했다. 또 “4월 한국 총선이 있어 일본 측은 한일 협력에 적극적인 윤 대통령을 뒷받침하려는 목적이 있다”며 “(일본 측은) 긴밀한 관계를 보이기 위해 방문을 제안하고 있고 상황을 끝까지 지켜본 뒤 최종 판단할 것”이라고 설명했다.

다만 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사(林芳正) 관방장관은 이날 정례 기자회견에서 관련 질문을 받고 “그런 사실이 없다”고 부인했다. 대통령실 측도 “현재 추진되고 있는 사항은 없다”고 말했다.

일본 내에서는 국회 일정을 감안할 때 기시다 총리의 방한 가능성이 높지 않다는 지적도 있다. 4월에 회계연도가 시작되는 일본에서는 3월 중·하순에 예산안이 처리되는데 의원내각제 특성상 이때 총리가 국회를 비우기는 쉽지 않다는 것이다. 또 한국에서 정치적으로 매우 민감한 시기인 총선 직전에 결과와 상관없이 논란의 가능성이 있는 한일 정상회담 추진이 양국 모두에 부담이 될 수도 있다.

다만 지난해 총 7차례 정상회담을 하면서 관계 개선에 박차를 가해 온 양 정상이 메이저리그 경기를 계기로 다시 만나 대북 대응 및 협력 공고화를 논의할 가능성은 완전히 배제하긴 어렵다.