이재명, 하위 20% 반발에 “공천은 공정…환골탈태 위한 진통”

이재명 더불어민주당 대표가 20일 서울 여의도 국회 본회의장에서 열린 제413회 국회(임시회) 제2차 본회의에서 정청래 최고위원과 대화를 하고 있다. 2024.2.20/뉴스1

더불어민주당 이재명 대표가 20일 현역 의원 평가 ‘하위 20%’ 대상이라는 통보를 받은 의원들이 반발하는 것과 관련해 “새로운 모습으로 환골탈태하는 과정에서 생기는 일종의 진통으로 생각해달라”고 밝혔다.

이 대표는 이날 오전 국회 본회의 직후 기자들과 만나 “특별당규 당헌에 따라서 공천은 공정하게 진행된다”며 이같이 말했다.

그는 ‘하위 20%’ 명단에 이른바 ‘비이재명계’ 현역 의원들이 대거 포함된 게 아니냐는 질문에 “그렇지 않을 것”이라며 “제가 아끼는 분들도 많이 포함된 것 같아서 가슴이 아프다”고 했다.

이 대표는 공천 과정에서 나온 ‘사당화’ 논란에 대한 질문에 “국민들께서 새로운 정치를 바라시고 또 공천 과정에서도 변화를 바라신다”며 “원래 혁신이라고 하는 것이 그 언어의 의미가 가지는 것처럼 정말 가죽을 벗기는 그런 고통을 의미하기도 한다”고 말했다.

그는 “훌륭한 인물들로 우리 공천관리위원회가 잘 결정해 드릴 것으로 생각한다”고 했다.

그러면서 “우리 당은 국민의힘과 다르게 이미 1년 전에 정해진 시스템, 특별당규, 당헌에 따라 공천은 공정하게 진행된다"라며 “그 평가 결과에 대해서 모두가 만족하는 것은 있을 수 없는 일이기 때문에 본인은 동의하지 못하는 평가들에 대해 당연히 불평 불만이 있을 수밖에 없다”고 말했다.

이어 “그것은 공정하게 위원회를 구성해 오래 전 평가한 결과였기 때문에 어렵더라도 우리 국민 눈높이에 맞는 공천을 위해 불가피한 과정이라고 이해해주길 부탁드린다”고 당부했다.

한편 민주당은 전날 ‘의정활동 하위 평가 20%’에 해당하는 의원 31명에 대해 개별 통보를 한 것으로 알려졌다. 경선에서 하위 10~20%는 득표수의 20%를, 최하위 10%는 득표수의 30%를 감산당한다. 국회부의장인 4선의 김영주 의원도 하위 20%에 들었다는 통보를 받은 지난 19일 민주당을 탈당했다.