4년전 민주당 도운 이천수…이번엔 원희룡 후원회장

제22대 국회의원 선거 인천 계양(을) 지역에 출마한 원희룡 전 국토교통부 장관(왼쪽)과 전 축구 국가대표 이천수가 22일 인천 계산역 내에서 출근길 시민들에게 인사 중 포즈를 취하고 있다. 2024.2.22 뉴스1

축구 국가대표 선수 출신 이천수 씨가 인천 계양을에 출마하는 국민의힘 원희룡 전 국토교통부 장관을 후원회장으로 돕는다.

22일 원 전 장관 측에 따르면 이 씨는 이날 오전 인천지하철 1호선 계산역 출근 인사에 동행하는 것을 시작으로 원 전 장관과 선거 캠페인을 함께 한다.

원 전 장관 측 관계자는 이날 뉴스1과 통화에서 “계양을 한 번 바꿔보자, 계양에서 같이 일내보자고 이렇게 결의했다”며 “제안은 원 장관이 했고, 예전부터 (두 분이) 이런 이야기를 나눴다. 최종 결정은 며칠 됐다”고 설명했다.

원 전 장관과 이 씨의 인연은 2016년 문화체육관광부 지원 중단으로 존폐 갈림길에 선 제주여고 축구부를 격려차 방문했을 때 제주도지사였던 원 전 장관을 만나면서 시작된 것으로 알려졌다.

이 씨는 인천 부평구에서 학창 시절을 보냈고 2013년부터 인천 유나이티드 선수로 활동해 2015년 같은 구단에서 현역 생활을 마무리했다. 현재도 인천 청라국제도시에 거주하는 것으로 알려졌다.

송영길 전 더불어민주당 대표(오른쪽), 이천수 전 축구 국가대표 선수(왼쪽). (공영민 선거사무소 제공) 뉴스1

이 씨는 4년 전인 21대 총선에서는 더불어민주당을 도왔다. 그가 선수 시절 인천시장을 지낸 송영길 전 민주당 대표와 친분이 있었던 것으로 전해졌다.