이재명 “임종석, 어려운 결단…당 결정 수용 매우 고마워”

더불어민주당 이재명 대표는 4일 임종석 전 대통령비서실장이 당의 공천 배제 결정을 수용하겠다고 밝힌 데 대해 “어려운 결단이었을 것”이라며 “당의 결과를 수용한 것은 매우 고맙게 생각한다”고 했다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의 직후 기자들과 만난 자리에서 “우리 당의 전략적 판단에 따라 본인이 원하는 공천을 해드리지 못했다”며 “이 점에 대해선 그의 입장에서 매우 안타까웠을 것”이라고 했다. 그러면서 “(임 전 실장이) 정권 심판이라고 하는 현재 우리 시대의 가장 중요한 과제를 해결하는데 함께 힘을 합쳐 주시면 더욱 고맙겠다”며 “모두가 힘을 합쳐가도록 당도 노력해 가겠다”고 덧붙였다.

민주당은 서울 중-성동갑에 임 전 실장이 아닌 전현희 전 국민권익위원장을 우선(전략)공천하기로 했다. 이 대표는 ‘왜 전 전 권익위원장이 필요한 지역이라고 판단했느냐’는 물음에 “판단이란 사람마다 다를 수 있다”며 “‘그 이유가 뭐다’라고 설명하기 쉽지 않다. 필요해서 하는데 왜 필요하냐고 하면 어려운 질문”이라고 했다. 임 전 실장의 향후 역할에 대해선 “아직은 구체적으로 생각해본 게 없다”며 “(임 전 실장이) 당의 승리, 국민의 승리를 바라실 것이기 때문에 서로 힘을 합쳐야 된다는 것만 말씀 드린다”고 했다.

앞서 임 전 실장은 서울 중·성동갑에 전 전 권익위원장을 전략 공천한 당의 결정에 반발해 지역구에서 선거 운동을 강행했다. 이후 2일 새로운미래 이낙연 공동대표와 회동해 합류 가능성이 제기됐다. 하지만 4일 오전 페이스북에 글을 올려 “당의 결정을 수용한다”고 밝혔다.