이낙연 “임종석이 가장 고통스러웠을 것…전화 안돼도 섭섭하진 않아”

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  • 입력 2024년 3월 6일 09시 31분


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새로운미래 이낙연 공동대표가 지난 4일 광주시의회에서 기자회견을 열고 광주지역 출마를 공식 선언했다. 2024.3.4. 뉴스1
새로운미래 이낙연 공동대표가 지난 4일 광주시의회에서 기자회견을 열고 광주지역 출마를 공식 선언했다. 2024.3.4. 뉴스1
새로운미래 이낙연 공동대표는 최근 합류를 논의했지만 더불어민주당에 잔류하기로 한 임종석 전 대통령비서실장에게 별다른 연락을 받지 못했다고 밝혔다.

5일 이 대표는 MBC라디오 ‘권순표의 뉴스하이킥’에서 “두 사람 사이 있던 일을 시시콜콜 얘기하는 것은 실례”라면서도 “보도된 걸 간추리자면 (지난 3일) 두 사람이 함께 뭔가를 해보자고 해서 그걸 위해 제 출마 기자회견을 연기했다. 그날까지는 그렇게 가는 걸로 돼 있었는데 바로 다음 날 아침 무산됐다”고 설명했다.

그는 임 전 실장이 합류 의사를 번복하는 과정에서 연락이나 교감을 했는지에 대해선 “그 뒤로는 전화가 안 된다”고 말했다. 이어 “(임 전 실장이 밤새 어떤 과정을 거쳤는지) 저로서는 모른다”고 했다.

이 대표는 ‘섭섭한가’라는 진행자의 물음에 “아니다”라며 “임 전 실장이 가장 고통스러웠을 텐데, 고통스러웠던 2~3일 동안 자신의 고민을 저와 함께 얘기하고 생각을 공유한 것만으로도 고맙다”고 답했다.

자신이 민주당을 떠난 계기에 대해선 “떠나기 전 많이 고민했다. 고통을 겪었다”며 “만약 민주당에 지금까지 남아 있었다면 뭘 하고 있었을까. 아무 소리 안 하고 있거나 듣지도 않을 소리 간간이 하거나 그렇게 갔을 것”이라고 말했다.

이어 “제가 미국 유학 중일 때 저를 제명하라는 청원이 당내 게시판에 올라갔고 7만 명이 서명했는데 아무도 말리지 않았다. 여기서 정치 활동을 한 것도 아니고 미국에서 책 쓰고 있을 때인데 그런 일들을 보면서 제가 뭘 느꼈겠느냐”라며 “웬만하면 내부에서 고쳐보려 노력했고, 참고 기다렸지만 그게 불가능하다는 걸 알게 됐다”고 했다.

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