외교부 “이종섭 호주대사 사의 수용…대통령에 보고”

이종섭 주호주대사. (공동취재) 2024.3.28/뉴스1 ⓒ News1

피의자 신분으로 대사에 임명돼 논란이 됐던 이종섭 주호주대사가 결국 29일 사임했다.

외교부는 29일 “이종섭 주호주대사 본인의 강력한 사의 표명에 따라 임명권자인 대통령께 보고드려 사의를 수용하기로 하였다”고 밝혔다. 이는 지난 4일 대사로 임명된 지 25일만이다.

앞서 이 대사는 해병대 채 모 상병 순직 사건 수사 외압 의혹으로 고위공직자범죄수사처(공수처)의 수사 대상에 올라 있음에도 지난 4일 호주대사로 전격 임명돼 논란이 됐다.

특히 공수처가 지난해 12월 그를 출국금지한 사실이 알려지면서 피의자를 해외로 도피시키려는 것 아니냐는 지적도 나왔다.

그러나 법무부는 이 대사의 이의 신청을 받아들여 8일 출국금지를 해제했고 그는 10일 호주로 떠났다. 그러나 ‘도피성 출국’이란 비판이 이어지자 결국 ‘방산협력 주요 공관장 회의’를 명분으로 지난 21일 전격 귀국한 바 있다.