北 신형 극초음속 IRBM, 글라이더형으로 요격 어려워져

김정은 “모든 미사일 고체연료화
탄두조종화-핵무기화 실현 성공”
軍 “성능 과장, 실전배치 시간 걸려”

김정은 북한 국무위원장(앞줄 검은색 점퍼)이 2일 신형 극초음속 중장거리 고체연료 탄도미사일(IRBM) 시험 발사를 참관하는 모습. 노동신문 뉴스1

신형 극초음속 중장거리 고체연료 탄도미사일(IRBM) 시험 발사에 성공했다고 북한 조선중앙통신이 3일 보도했다. 김정은 북한 국무위원장은 “모든 미사일의 고체연료화와 탄두조종화, 핵무기화를 실현했다”고 주장했다. 다만 우리 군은 북한이 비행거리와 궤적 등을 과장했다며 실전 배치까지는 상당 기간이 걸릴 것이라고 반박했다.

통신에 따르면 김 위원장은 2일 새로 개발한 극초음속 활공비행 전투부(탄두)를 장착한 신형 중장거리 고체탄도 미사일 ‘화성포-16나’형의 첫 시험 발사를 지도했다. 북한이 공개한 이 IRBM의 탄두는 ‘글라이더형’이다. 앞서 1월에 쏜 극초음속 IRBM의 ‘원뿔형’ 탄두와는 다른 것. 그 대신 첫 극초음속 미사일(액체연료)인 ‘화성-8형’의 초기 탄두와 유사하다. 극초음속 미사일은 글라이더형 탄두가 원뿔형보다 비행궤도를 더 자유자재로 바꿀 수 있어 한미 당국이 추적·탐지·요격을 하기가 어렵다.

글라이더형 탄두는 비행 제어가 어려워 음속의 5배 이상을 유지하기 쉽지 않은 한계도 있다. 하지만 이번에 쏜 신형 극초음속 IRBM은 최대 음속의 10배 이상을 기록한 것으로 알려졌다. 지난달 김 위원장이 연소시험을 참관한 신형 고체엔진에 글라이더형 탄두를 결합해 속도·활공 능력을 개선한 신형 IRBM을 발사했다는 것.

북한은 “극초음속 활공비행 전투부가 1차 정점고도 101.1km, 2차 정점고도 72.3km를 찍고 비행해 사거리 1000km 계선(경계)의 동해상에 정확히 탄착했다”고 주장했다. 두 차례 풀업(pull-up) 기동으로 상승·하강을 반복하는 변칙 비행을 했다는 것.

하지만 이에 대해 우리 군은 “2차 풀업 기동은 없었고, 비행거리도 600여 km”라고 일축했다. 북한의 의도적 부풀리기라는 것. 그럼에도 북한이 단거리탄도미사일(SRBM)과 대륙간탄도미사일(ICBM)에 이어 IRBM까지 고체화에 성공하면 한미를 겨냥한 핵위협은 대폭 증대될 수밖에 없다. 군 관계자는 “북한이 4000km 이상을 목표로 극초음속 IRBM의 추가 시험에 나설 것”이라고 내다봤다.