친명, ‘이재명 당대표 연임’ 군불… “총선 압승 李, 사실상 본인 의지에 달려”

이재명 더불어민주당 대표가 16일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 ‘대장동 배임, 성남 FC 뇌물’ 관련 공판에 출석하고 있다. 변영욱 기자 cut@donga.com

4·10총선 압승으로 더불어민주당 이재명 대표의 당내 입지가 확고해진 가운데 친이재명(친명)계를 중심으로 ‘이재명 당 대표 연임’ 카드가 본격 부상하고 있다. 친명계 좌장인 정성호 의원은 16일 공개적으로 “이 대표의 연임은 당내 통합을 강화할 수 있고 국민이 원하는 대여 투쟁을 확실히 하는 의미에서 나쁜 카드는 아니다”라고 말하며 이 대표 연임설에 군불을 지폈다. 다만 당내 일각에선 “이 대표가 잘해서 선거에서 이긴 게 아닌데 연임은 오만해 보일 수 있다”는 반발도 나온다.

8월 전당대회에서 선출되는 민주당 대표는 다음 달 뽑히는 원내대표와 함께 향후 2년간 175석의 원내 1당을 이끌게 된다. 이 때문에 원내대표 선거를 준비 중인 주자들도 이 대표의 연임 여부에 촉각을 곤두세우는 분위기다.

● 친명계 “당 대표 연임으로 대권 플랜 짜야”

정 의원은 이날 통화에서 “이 대표가 아닌 다른 사람이 당 대표를 했을 때 과연 당을 통합해 내고 제대로 정권에 맞설 수 있을지 의문”이라고 말했다. 이어 “당 대표 연임을 제한하는 규정은 없기 때문에 당헌상 연임이 불가능한 것은 아니다”라며 대표직 연임설에 힘을 실었다.
이번 총선을 거치면서 친명계가 당내 주류 입지를 확고히 한 만큼 이 대표의 연임 여부는 본인 의지에 달렸다는 게 당내 공통적인 의견이다.

한 친명 의원은 “이 대표가 개인적으로는 당 대표를 더 하고 싶은 생각이 없다고 했다”면서도 “다만 당이 정말 위기이고, 자신이 아니면 안 되겠다는 생각이 들면 어쩔 수 없이 한 번 더 할 수는 있다는 기류”라고 전했다. 이 대표 측 관계자는 “이 대표가 직접 재출마하기보다는 사실상 재추대를 바라는 것 아니겠냐”고 했다.

친명계 내에선 이 대표가 앞으로 대선까지 남은 기간 동안 야권 유력 대선주자로서의 입지를 유지하기 위해서도 당 대표직 연임이 필요하다는 주장도 나온다. 재선에 성공한 한 친명 의원은 “그간 이 대표는 사법 리스크, 비명(비이재명)계 등 당내 반발 등으로 당 대표직을 수행하는 데 어려움이 많았던 게 사실”이라며 “22대 국회에선 이 대표가 새롭게 대거 입성하는 친명 인사들의 지원에 힘입어 민생 및 대여 투쟁에서 더 많은 성과를 낼 수 있을 것”이라고 말했다. 수도권의 다른 친명 의원도 “향후 2년간 당 대표직을 잘 수행해 내면 3년 후 대선에서 큰 어려움 없이 승기를 잡지 않겠느냐”고 말했다.

다만 반대 의견도 적지 않다. 친명 색채가 옅은 한 관계자는 “국민이 보기엔 민주당이 잘해서 표를 준 게 아닌데 당 대표를 연임하겠다고 하면 이를 어떻게 바라보겠나”라고 했다. 비명계에선 “이 대표가 ‘대장동 의혹’ 등 재판 1심에서 실형이 나왔을 때를 대비해 평의원보다 당 대표일 때 구속을 피하기 더 쉬울 것이란 계산을 하는 것 아니냐”고 비판했다.

● “원내대표 선거도 당원 의사 반영” 주장도

8월 전당대회에 앞서 5월 둘째 초중순으로 예상되는 원내대표 선거가 이 대표의 당 대표직 연임에 영향을 미칠 것이라는 분석도 있다. 현재 유력 원내대표 후보군에는 4선의 김민석 한정애, 3선의 김병기 김성환 김영진 박찬대 조승래 의원 등이 거론되고 있다.

당 지도부 관계자는 “이번 원내대표 선거는 지난해 9월 체포동의안 가결 사태 이후 의원들의 충성도를 가늠할 수 있는 첫 선거”라며 “예상 밖으로 친명 후보가 아닌 다른 후보가 원내대표로 당선된다면 오히려 이 대표가 당을 확실히 장악하기 위해 전당대회에 재출마할 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

이런 가운데 친명계 내에선 원내대표도 당 대표처럼 당원의 의사를 반영해 뽑아야 한다는 주장이 나오기 시작했다. 사실상의 전 당원 투표 등을 거쳐야 한다는 취지다. 한 친명계 의원은 “더 이상 원내대표 선거를 반장선거처럼 인기투표식으로 치러서는 안 된다”며 “당원과 민심의 뜻을 반영해야 한다”고 했다.