尹, 신임 비서실장에 5선 정진석 임명…“여야 두루 원만”

尹, 용산 브리핑룸 찾아 인선 직접 발표

윤석열 대통령이 22일 오전 서울 용산 대통령실 청사에서 정진석 신임 비서실장을 소개하고 있다. 2024.04.22. 뉴시스

윤석열 대통령이 이관섭 대통령비서실장의 후임으로 국민의힘 정진석 의원을 신임 비서실장으로 22일 임명했다. 윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 브리핑룸을 직접 찾아 정 의원 비서실장 인선을 직접 발표했다.

윤 대통령은 브리핑에서 정 실장에 대해 “15년간 기자로서 근무했고, 주로 정치부에서 국회 출입을 많이하셨다”며 “16대 국회에 진출해서 5선 국회의원을 하셨고, 청와대 정무수석을 비롯해서 당에서도 비대위원장과 공관위원장도 하셨고, 국회 부의장과 사무총장 등 국회직도 했다”고 밝혔다. 이어 “정계에서 여야 두루 원만한 관계를 가지고 계신다”며 “앞으로 비서실장으로서 용산 참모진뿐만 아니라 내각, 당, 야당, 언론과 시민사회 모든 부분에 원만한 소통을 하면서 직무를 잘 수행해줄 것으로 기대하고 있다”고 인선 배경을 설명했다.

인선 발표 후 정 실장은 “(윤 대통령이) 더 소통하고 통섭하고 통합 리더십을 이루는데 미력이나마 잘 보좌하겠다”면서 “오직 국민 눈높이에서 대통령께 객관적인 관점에서 말씀을 드리도록 노력하겠다”고 말했다. 이어 “여소야대 정국 상황이 염려되고 난맥이 예상된다”며 “어려운 시점에서 윤 대통령을 도와야 한다는 것이 저의 책임이라고 느꼈다”고 덧붙였다.
정 실장은 삼봉 정도전 선생이 ‘백성을 지모로 속일 수 없고 힘으로 억누를 수는 더욱 없다’고 한 것을 설명하며 “600년 전 왕조 시대에도 국민을 바라보는 눈높이가 그랬다”며 “지금은 공화국이다. 오직 국민 눈높이에서 대통령님께 객관적 관점으로 말씀을 드리려고 노력하겠다”고 강조했다.

윤석열 대통령(오른쪽)과 비서실장에 임명된 정진석 의원. 뉴시스

윤 대통령은 최근 정 실장을 직접 만나 비서실장직을 제안했던 것으로 알려졌다. 충남 공주 출신인 정 실장은 친윤(친윤석열)계로 알려졌지만 계파색이 비교적 엷고, 풍부한 경험과 야당과의 소통이 강점으로 평가받고 있다. 이명박 정부 시절 청와대 정무수석비서관을 지냈고 국회 사무총장, 새누리당(국민의힘 전신) 원내대표, 국민의힘 비상대책위원장 등을 역임했다.

정 실장은 이번 4·10 총선에서는 자신의 지역구인 충남 공주-부여-청양에 출마했으나 더불어민주당 박수현 당선인에게 접전 끝에 패했다.