KF-21 ‘미티어’ 공대공미사일 첫 실사격 테스트

8일 남해 상공에서 80여km 밖 무인기 조준해 발사 예정
성공시 세계 4번째 미티어 운용 전투기 입증, 해외수출 기여 기대

국산 초음속 전투기인 KF-21 ‘보라매(사진)’가 처음으로 미티어 중거리 공대공 미사일 미티어 실사격에 나선다. 실사격에 성공하면 유럽의 유로파이터와 라팔, 그리펜 전투기에 이어 세계 4번째로 미티어 운용 능력을 입증하게 된다. 지난해 KF-21은 미티어 시험탄의 무장분리 시험에 성공한 바 있다.

7일 군과 방산업계에 따르면 KF-21은 8일 오전 남해 상공에서 공중 목표물을 조준해 미티어를 발사하는 실사격 시험을 할 예정이다. 실사격은 기체에 장착된 능동전자주사배열(AESA) 레이더로 80여㎞ 밖에 있는 무인기를 추적해 미티어를 쏴 무인기 옆을 1m 이내로 스쳐 지나치게 하는 방식으로 이뤄진다.

실사격에 성공하면 KF-21은 원거리 탐지 및 격추 능력을 획기적으로 끌어올리는 계기가 될 것으로 보인다. 특히 한국산 AESA 레이더와 5세대 공대공 미사일 체계통합 완성을 의미해 향후 해외 수출에도 기여할 것으로 예상된다.

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유럽 MBDA가 제작한 미티어 공대공미사일. 출처 MBDA 홈페이지

유럽 MBDA가 제작한 미티어는 마하 4(음속의 4배) 이상의 속도로 날아가 200㎞ 밖의 상공에 떠 있는 적 전투기를 격추할 수 있다. 폭발형 탄두와 충돌 및 근접 신관을 적용해 목표물에 충돌하거나 최적의 요격 지점에서 탄두를 폭발시켜 목표물을 제거한다. 현존 최고의 공대공 미사일로 평가된다. KF-21에 4발을 장착할 수 있고, 다음달부터 국내 도입이 시작된다.

방위사업청은 올해 6월까지 KF-21 20대 양산 계약을 체결한 뒤 공대공 무장 검증 시험 등을 거쳐 내년 중 20대 추가 양산 계약을 한다고 밝힌 바 있다.