김건희 여사, 1만 명 앞에서 외부 공개활동 재개[청계천 옆 사진관]

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윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 19일 경기 양주시 회암사지 특설무대에서 열린 ‘회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재’에서 헌등하고 있다. 양주=최혁중 기자 sajinman@donga.com

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윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 19일 경기 양주시 회암사지 특설무대에서 열린 ‘회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재’에서 합장하고 있다. 양주=최혁중 기자 sajinman@donga.com

김건희 여사가 외부 공개 활동을 재개했다. 윤석열 대통령과 김건희 여사가 19일 경기 양주시 회암사지에서 열린 ‘회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재’에 참석했다. 지난 16일 캄보디아 총리 부부 공식 오찬 때는 사진이 행사 후 공개됐지만 기자들이 취재할 수 없는 비공개 행사였고 장소가 외부가 아닌 용산 대통령실 경내였다. 이번 ‘회암사 행사’는 1만여 명이 참석한 대형행사여서 실직적인 ‘외부 공개 활동’이었다.

윤 대통령과 김 여사는 오전 10시 10분경 꽃잎을 뿌리는 화동과 조계종 총무원장인 진우스님과 함께 입장했다. 김 여사가 행사장 LED 화면에 등장하자 참석자들은 큰 환호를 했다.
이날 행사는 미국 보스턴미술관이 소장하고 있던 사리가 약 100년 만에 고국으로 돌아온 것을 기념해 마련됐다. 사리가 공개되는 것은 고려 후기 사리탑 봉안 이후 600년 만에 처음이다. 지난달 돌아온 사리는 일제강점기에 반출된 것으로 추정된다.

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윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 19일 경기 양주시 회암사지 특설무대에서 열린 ‘회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재’에서 대화를 나누고 있다. 양주=최혁중 기자 sajinman@donga.com

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윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 19일 경기 양주시 회암사지 특설무대에서 열린 ‘회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재’에서 헌등하고 있다. 양주=최혁중 기자 sajinman@donga.com

미 보스턴미술관과의 사리 반환 협상은 2013년부터 중단된 상태였다. 그런데 지난해 4월 윤 대통령의 미국 국빈 방문 당시 김건희 여사가 보스턴미술관장을 만나 사리 반환 논의 재개를 요청한 뒤 보스턴미술관이 조계종에 사리를 기증하는 형태로 환지본처가 이뤄졌다. 진우스님은 지난 15일 윤 대통령에게 “영부인께서 사리 환지본처에 큰 역할을 해 모셔 올 수 있었다”고 감사의 뜻을 표했다.

윤 대통령은 축사를 통해 “불교계와 국민 모두에게 큰 경사”라며 “오랫동안 풀지 못한 어려운 문제였지만 한미관계가 더 가까워지면서 문제를 풀 실마리를 찾을 수 있었다”고 말했다.

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윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 19일 경기 양주시 회암사지 특설무대에서 열린 ‘회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재’에 입장하고 있다. 양주=최혁중 기자 sajinman@donga.com