김건희 여사, 1만 명 앞에서 외부 공개활동 재개[청계천 옆 사진관]

동아일보
입력 2024년 5월 19일 16시 22분

최혁중 기자

코멘트: 개

좋아요: 개

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 19일 경기 양주시 회암사지 특설무대에서 열린 ‘회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재’에서 헌등하고 있다. 양주=최혁중 기자 sajinman@donga.com

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 19일 경기 양주시 회암사지 특설무대에서 열린 ‘회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재’에서 합장하고 있다. 양주=최혁중 기자 sajinman@donga.com

김건희 여사가 외부 공개 활동을 재개했다. 윤석열 대통령과 김건희 여사가 19일 경기 양주시 회암사지에서 열린 ‘회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재’에 참석했다. 지난 16일 캄보디아 총리 부부 공식 오찬 때는 사진이 행사 후 공개됐지만 기자들이 취재할 수 없는 비공개 행사였고 장소가 외부가 아닌 용산 대통령실 경내였다. 이번 ‘회암사 행사’는 1만여 명이 참석한 대형행사여서 실직적인 ‘외부 공개 활동’이었다.

윤 대통령과 김 여사는 오전 10시 10분경 꽃잎을 뿌리는 화동과 조계종 총무원장인 진우스님과 함께 입장했다. 김 여사가 행사장 LED 화면에 등장하자 참석자들은 큰 환호를 했다.
이날 행사는 미국 보스턴미술관이 소장하고 있던 사리가 약 100년 만에 고국으로 돌아온 것을 기념해 마련됐다. 사리가 공개되는 것은 고려 후기 사리탑 봉안 이후 600년 만에 처음이다. 지난달 돌아온 사리는 일제강점기에 반출된 것으로 추정된다.

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 19일 경기 양주시 회암사지 특설무대에서 열린 ‘회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재’에서 대화를 나누고 있다. 양주=최혁중 기자 sajinman@donga.com

미 보스턴미술관과의 사리 반환 협상은 2013년부터 중단된 상태였다. 그런데 지난해 4월 윤 대통령의 미국 국빈 방문 당시 김건희 여사가 보스턴미술관장을 만나 사리 반환 논의 재개를 요청한 뒤 보스턴미술관이 조계종에 사리를 기증하는 형태로 환지본처가 이뤄졌다. 진우스님은 지난 15일 윤 대통령에게 “영부인께서 사리 환지본처에 큰 역할을 해 모셔 올 수 있었다”고 감사의 뜻을 표했다.

윤 대통령은 축사를 통해 “불교계와 국민 모두에게 큰 경사”라며 “오랫동안 풀지 못한 어려운 문제였지만 한미관계가 더 가까워지면서 문제를 풀 실마리를 찾을 수 있었다”고 말했다.