백배 갚겠다던 北, 오물 대신 쓰레기 풍선…도발 수위조절?

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9일 오전 5시 32분쯤 인천 미추홀구 학익동 한 빌라 옥상에 북한 대남 오물풍선이 떨어져 있다.(인천소방본부 제공)2024.6.9/뉴스1

8일 밤~9일 새벽까지 북한이 살포한 ‘오물풍선’이 330여 개로 이 가운데 80여 개가 우리 지역에 떨어졌다고 우리 군은 9일 밝혔다. 앞서 북한이 두 차례에 걸쳐 보낸 1000여개의 오물풍선보다 규모는 줄었다. 풍선에 매단 내용물도 앞서선 가축 분뇨 등까지 포함됐다면 이번에 북한은 종이 등 가벼운 쓰레기 위주로 보냈다.

북한은 앞서 2일 오물풍선 살포를 잠정 중단하겠다면서도 대북전단이 다시 살포되면 ‘100배의 휴지와 오물량’으로 맞대응하겠다며 노골적으로 위협한 바 있다. 이랬던 북한이 정작 오물풍선 규모나 그 내용물 측면에서 이번에 수위를 오히려 낮춘 건 남남갈등을 부추기기 위한 의도적 수위 조절이란 해석이 나온다. 대북 전단을 날린 탈북민 단체 등에 대한 비난 여론을 조성하기 위하 의도라는 것. 앞서 1,2차 살포 때 북한은 무게가 나가는 오물을 무차별적으로 넣어 보냈고, 이로 인해 전국 각지에서 악취나 차량 파손 등 피해 신고가 잇따랐다.

민간 단체들이 6, 7일 대북 전단을 날려보내자 북한이 보복 차원에서 오물풍선을 급하게 살포했지만 풍향 등 상황 때문에 어쩔 수 없이 규모를 줄이는 등 수위 조절을 했을 수도 있다. 실제 북한이 대다수 풍선을 살포한 8일 밤 9시를 전후해 서풍이 불었고, 결국 풍선들은 주로 경기 북부와 서울 등에서만 관측됐다. 앞서 1, 2차 때 날린 풍선들은 충청·경상권에서도 확인됐다. 합참은 “풍선은 동해에도 수 개 정도 낙하했다”면서 “북한 지역으로 간 것도 있고 우리 측 관측범위를 벗어난 뒤 산악 지역과 바다에 떨어진 것도 다수일 것으로 추정한다”고 했다. 또 “효율은 좋지 않었다고 본다”고도 했다.

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오물풍선 안에 들어있는 쓰레기들.(인천소방본부 제공)2024.6.9/뉴스1

이번 오물풍선 살포 관련해 우리 인명 및 재산 피해는 없었지만 시민들의 불안감이 고조되고 있다. 수도권과 강원 지역에서 풍선 발견 신고가 잇따랐다. 서울시에 따르면 9일 오전까지 접수된 신고는 10개 구에서 39건이었다. 경기 고양시와 파주시 등 북부 지역에선 30건 넘는 신고가 접수됐다. 춘천과 홍천, 인천 해안가와 연안부두 등에서도 오물풍선이 발견됐다.