韓, 中에 ‘북-러 군사협력 강화’ 우려 전달

9년만에 ‘2+2’ 외교안보대화 열려
中서 재개 요청… 차관급 격상
韓, 北오물풍선 등에 역할 요청

서울서 손 맞잡은 韓中 김홍균 외교부 제1차관(오른쪽)과 쑨웨이둥 중국 외교부 부부장(차관급)이 18일 오후 서울 종로구 외교부 청사에서 만나 악수를 나누고 있다. 이날 열린 한중 ‘2+2’ 외교안보대화에서 한국 측은 김 차관과 이승범 국방부 국제정책관이, 중국 측은 쑨 부부장과 장바오췬 중앙군사위 국제군사협력판공실 부주임(국장급)이 참석했다. 김동주 기자 zoo@donga.com

한국과 중국이 18일 9년 5개월 만에 ‘2+2’ 외교안보대화를 개최했다. 양국 외교·국방 당국에서 각각 차관·국장급이 회동한 것으로, 과거보다 급이 높아졌다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 1박 2일 일정으로 평양에 도착한 날, 서울에선 한중이 외교국방 라인 간 소통·협력 강화에 나선 것이기도 하다. 우리 정부는 이날 북-러 군사협력 등에 대한 우려를 중국 측에 전달한 것으로 알려졌다.

외교부에 따르면 이날 오후 3시부터 서울 종로구 외교부청사에서 외교안보대화가 열린 가운데, 우리 측에선 김홍균 외교부 1차관과 이승범 국방부 국제정책관, 중국 측에선 쑨웨이둥(孫衛東) 외교부 부부장(차관급)과 장바오췬(張保群) 중앙군사위 국제군사협력판공실 부주임(국장급)이 자리했다.

한중 외교안보대화는 앞서 박근혜 정부 때인 2013년 6월 한중 정상회담을 계기로 개최에 합의해 같은 해 12월과 2015년 1월 두 차례 열린 바 있다. 그러나 2016년 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 논란에 따른 한중 관계 악화로 중단됐다. 그러다가 지난달 말 한중일 정상회의를 계기로 윤석열 대통령이 리창(李强) 중국 총리와 양자 회담을 가졌고, 여기서 한중 외교안보대화 개최가 합의됐다.

이번 한중 외교안보대화 개최 의사는 중국에서 먼저 전달한 것으로 알려졌다. 정부 고위 관계자는 “중국 측이 이번 회동에 굉장히 적극적이었다”면서 “한중 관계를 그대로 두지 않고 적극적으로 관리하겠다는 의지를 드러낸 것”이라고 했다. 중국은 한중일 정상회의에 이어 외교안보대화 등으로 흐름을 이어가며 악화된 한중 관계를 관리하고자 하는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

이날 외교안보대화에서 우리 정부는 북-러가 군사협력 등으로 밀착하는 상황에 대한 우려를 전달하며 중국 측에 건설적 역할도 촉구한 것으로 전해졌다. 앞서 전날 정부 소식통은 동아일보와의 통화에서 “(푸틴 대통령의 방북 등) 시기가 시기인 만큼 우리가 북-러 양국과 가까운 중국과 만났는데 손 놓고 방관할 수만은 당연히 없는 상황”이라고 밝힌 바 있다.

정부는 또 이날 지난달 말부터 이어진 북한의 대규모 ‘오물 풍선’ 테러와 서해 위성위치확인시스템(GPS) 전파 교란 공격, 단거리탄도미사일(SRBM) 발사 등 북한의 연이은 도발 등 상황에 대해서도 우려를 표시하며 중국에 적극적인 역할을 요청한 것으로 알려졌다.