김건희 여사 측 “디올백, 기분 나쁘지 않도록 추후 돌려주라 지시”

김건희 여사가 11일(현지시간) 미국 워싱턴DC 민주주의진흥재단(NED)에서 진행된 북한인권간담회에서 참석하고 있다. 2024.7.12. 대통령실 제공

‘디올백 수수 의혹’을 받는 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사 측은 16일 김 여사가 최재영 씨에게 가방을 받은 뒤 “기분 나쁘지 않도록 추후 돌려주라”고 지시한 것이 맞다고 밝혔다. ‘꼬리 자르기’라는 일각의 지적에 대해서는 “이 사건으로 누군가에게 책임을 뒤집어 씌울 수 없다”며 “어불성설”이라고 반박했다.

앞서 검찰은 3일 대통령실 소속 유모 행정관으로부터 “김 여사가 가방을 받은 당일 최 씨에게 돌려주라고 지시했다”는 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 유 행정관은 본인의 업무상 착오로 인해 실제로 최 씨에게 반환하지 못했다고도 진술한 것으로 알려졌다. 김 여사가 운영했던 코바나컨텐츠 출신인 유 행정관은 2022년 9월 최 씨의 연락을 받고 김 여사와 최 씨의 면담 일정을 조율했던 인물이다.

이와 관련해 김 여사 측은 16일 보도자료를 내고 “김 여사는 유 행정관에게 ‘바로 돌려주면 기분이 상할 수도 있으니 기분 나쁘지 않도록 추후 돌려주라’고 지시했다”며 “이에 포장지도 버리지 않고 포장 그대로 계속 보관하게 된 것”이라고 설명했다. ‘포장 그대로’라는 것은 “포장을 풀어보긴 했으나 반환하기 위해 그대로 다시 포장해 가지고 있다”는 취지라고 했다.

이어 “현재 디올백은 사용을 전혀 하지 않은 상태로 그대로 보관되어 있다”며 “이는 사용할 의사가 없었고, 반환의사가 있었다는 사실을 반증한다”고 주장했다.

‘꼬리 자르기’를 위한 거짓 해명, ‘도덕적 비난 회피용’이라는 일각의 주장에 대해서는 “이 사건은 형사처벌 규정이 없는 사건으로 누군가에게 책임을 뒤집어 씌울 수 없다”며 “‘꼬리 자르기’라는 말은 어불성설”이라고 반박했다.

이어 “이 사건으로 이미 상당한 도덕적 비난을 받았다. 도덕적 비난 회피라는 것은 사건 초기에나 가능한 것”이라며 “상당한 도덕적 비난을 받았음에도 일체의 해명이나 변명을 한 사실이 없고, 이제 와서 거짓해명을 할 이유도 없다”고 일축했다.

김 여사 측은 “수사기관의 수사에 적극 협조했고, 향후에도 적극 협조할 예정”이라며 “과도한 추측성 기사나 악의적 기사를 자제해 달라”고 덧붙였다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com