與당권주자 모두 “제2부속실 설치해야” 대통령실 “실속 없어”

토론회서 디올백 수수 의혹 질문에
“김건희 여사 檢조사 필요” 한목소리
대통령실 “2부속실 안만드는 방향”
전대 이후 당정 갈등 뇌관 될수도

17일 경기 고양시 소노아레나에서 열린 국민의힘 전당대회 서울·인천·경기·강원 합동연설회에서 윤상현 한동훈 나경원 원희룡 후보(왼쪽부터)가 자리에 앉아 대기하고 있다. 고양=장승윤 기자 tomato99@donga.com

국민의힘 당권주자 4명이 17일 “김건희 여사의 명품 디올백 수수 의혹에 대한 검찰 조사가 필요하다. 제2부속실을 설치해야 한다”는 입장을 일제히 밝혔다. ‘김건희 여사 사법 리스크’가 윤석열 대통령의 국정 지지율을 끌어내리고 여권 전체에 정치적 부담으로 작용하고 있는 만큼 김 여사 관련 논란을 정리해야 민심을 되돌릴 수 있다는 판단이 깔린 것으로 풀이된다.

하지만 올해 1월 제2부속실 설치 방침을 밝혔던 대통령실 내부에선 설치가 흐지부지되는 분위기다. 대통령실 관계자는 이날 “한동안 만드는 쪽으로 기울다가 현재는 아닌 쪽으로 기울었다”고 말했다. 국민의힘 대표가 누가 되든 제2부속실 설치 문제가 당정 갈등의 뇌관이 될 수 있다는 관측이 나온다.

● 당권주자들 “김 여사 검찰 조사 필요”

국민의힘 7·23전당대회 당 대표로 출마한 나경원 원희룡 윤상현 한동훈 후보는 이날 열린 4차 방송토론회에서 ‘김 여사가 명품백 반환 지시를 했지만 행정관이 깜빡했다는 진술이 나왔는데, 김 여사에 대한 검찰 조사는 어떤 식으로든 필요하다고 본다, 아니다’라는 ‘○×’ 질문에 모두 ‘○’를 선택했다.

한 후보는 “법 앞의 평등 정신에 따라 진실을 규명하고 사안을 마무리 지을 필요가 있다”고 말했다. 원 후보는 “김 여사는 몰카 공작의 피해자지만 동시에 선물로 들고 간 백에 대해서는 부적절한 처신이었다는 대통령의 언급이 있었다”며 “당당히 조사 받고 국민에게 심경을 진솔하게 이야기해야 한다”고 말했다.

나 후보는 “수사에 있어서는 원칙대로 하는 것이 맞는다”고 말했다. 윤 후보는 “법 앞에 예외가 없다. 성역 없는 수사를 해야 한다”고 말했다.

당권주자들은 대통령실 내에 김 여사를 보좌하는 제2부속실을 설치하는 데에도 모두 찬성했다. 한 후보는 “정부가 대통령 부인의 공적 활동을 금지하거나 막아야 된다고 생각하지 않는다”라며 “다만 투명하고 절제된 방식으로 관리해야 한다”고 밝혔다. 다른 후보의 의견을 묻는 한 후보 질문에 원 후보는 “공인이기 때문에 공적인 투명성과 감시, 견제를 받아야 그 공인도 안전하다”고 말했다. 나 후보는 “제2부속실 폐지 공약 자체가 잘못”이라고 했다. 당 대표 후보 4명은 전날 채널A 주관 방송토론회에서도 ‘김 여사가 지금이라도 사과해야 한다’는 입장을 밝혔다. 여당 관계자는 “김 여사가 검찰 수사를 받고 사과까지 한다면 국민도 정부 여당에 마음을 열고 성난 민심도 어느 정도 잠재울 수 있다는 데 후보 모두 동의한 것”이라고 했다.

● 용산 “실속 없는 제2부속실 왜 불 댕기나”

이번 국민의힘 전당대회 과정에서 “김 여사만 남은 전대”라는 말이 나올 정도로 한 후보의 ‘김 여사 텔레그램 메시지 무시’ 논란과 김 여사 ‘댓글팀’을 둘러싼 국정 간여, 부적절한 처신 논란이 불거졌다. 김 여사가 진중권 광운대 특임교수와 57분간 통화한 사실이 공개된 데 이어 윤 대통령의 멘토로 불렸던 신평 변호사도 총선 전 김 여사와 통화했던 사실을 이날 공개했다.

하지만 1월 대통령실에 이어 2월 윤 대통령이 “검토 중”이라고 밝혔던 제2부속실 설치에 대해 현재 대통령실 내부에서는 설치 움직임이 없는 상황이다. 대통령실 관계자는 “정원 등 사람을 늘려야 되는 문제도 있고 윤 대통령이 대선 때 부속실 설치 안 하겠다고 공약하기도 했던 것”이라고 말했다. 다른 대통령실 관계자는 “당권 주자들이 실속 없는 제2부속실 논의에 왜 자꾸 불을 댕기는지 모르겠다”며 “당 대표 선거를 위해 계속 얘기를 꺼내는 거 아니겠는가”라고 했다.

야당은 김 여사에 대한 비판을 이어갔다. 더불어민주당 고민정 최고위원은 “(명품백을) 반환하면 국고 횡령이라고 할 때는 언제고 이제 와서 반환을 지시했다고 한다”고 말했다.