한미, 19일부터 ‘北 핵공격 상정’ 연합연습…北 ‘맞불’ 가능성

지난해 8월 31일 강원도 철원군 한 도하훈련장에서 을지 자유의방패(UFS)/타이거(TIGER) 일환으로 실시된 한·미 제병협동 연합도하훈련에서 K1A2 전차가 한미가 함께 구축한 부교로 도하를 하고 있다. 2023.8.31 뉴스1

올 후반기 한미연합 군사연습 ‘을지 자유의 방패’(UFS·을지프리덤실드)가 오는 19일부터 실시된다. 한미 양국 군은 처음으로 북한의 핵무기 사용을 상정한 핵 작전 시나리오를 적용해 연습에 임한다.

1일 군에 따르면 올해 UFS는 이달 19일부터 11일간 1·2부로 나뉘어 실시된다. 1부는 정부연습(을지연습)과 연계해 19~23일, 2부는 군 단독으로 26~29일 각각 진행된다.

이에 앞서 우리 군은 이달 13일부터 16일까지 나흘 동안 UFS의 사전연습 격인 위기관리연습(CMX)을 단독으로 진행한다.

한미 양국 군은 고도화하는 북한의 핵·미사일 위협과 무인기, 오물·쓰레기 풍선 등으로 변화하는 도발 양상에 효과적으로 대응하기 위한 시나리오를 기반으로 연습을 실시할 계획이다.

특히 처음으로 북한의 핵공격 상황을 상정, 핵사용 시나리오를 반영한 한미 범정부 모의연습과 국방·군사 차원의 도상연습(TTX)이 이뤄질 것으로 보인다. 쌍룡연합상륙훈련 등 다양한 연합 야외 기동훈련(FTX)도 진행될 예정이다.

아울러 이번 UFS 기간 중 미군 전략자산이 한반도에 전개돼 우리 전력과 연합훈련을 할 수 있다. 한미일 3국이 정례화하기로 한 ‘프리덤 에지’와 연계된 다영역 훈련이 진행될 가능성도 배제할 수 없다.

한미 군 당국은 연합연습 때마다 ‘북침전쟁 연습’이라고 주장하며 반발해 온 북한이 이번 UFS 기간 도발할 가능성도 예의주시하고 있다.

북한은 지난 5월 16일 UFS에 대해 “조성된 정세나 그 성격으로부터 이미 ‘핵공격 연습’으로 불리우고 있다”라며 “재앙적인 후과에 대해 먼저 숙고해야 할 것”이라고 위협한 바 있다.

북한은 지난해 8월 UFS 땐 북한은 ‘남반부 전 영토 평정’을 목표한 ‘전군 지휘훈련’(8월 28일)과 전술핵 공격 훈련(8월 30일 및 9월 2일)을 했다.

국가정보원에서 20여년간 북한 분석관으로 활동한 한기범 아산정책연구원 객원선임연구위원은 “북한은 UFS에 대응하는 군사훈련을 할 것”이라며 “(이번엔) 북한의 핵 공격을 가상한 군사적 조치 등 핵 작전 연습을 처음으로 시행할 예정이라서 북한은 더욱 민감하게 반응할 것”이라고 전망했다.

한 연구위원은 “북한은 이번에도 각종 무기체계 과시 및 미사일 도발로 위협 능력을 과시할 것”이라며 △군사분계선(MDL)·북방한계선(NLL) 총·포격 도발 △준전시상태 선포 및 대미 괌 포위사격 위협 △대륙간탄도미사일(ICBM)·잠수함발사탄도미사일(SLBM) △제7차 핵실험 등 가능성을 제시했다.

(서울=뉴스1)