우원식, 김형석 독립기념관장 인선 논란에 “대통령 결자해지해야”

광복회장 “독립기념관장 임명 철회를” 독립기념관장 “사퇴 없다” 이종찬 광복회장(위쪽 사진 왼쪽)이 12일 서울 영등포구 광복회관에서 우원식 국회의장과의 면담에 앞서 취재진에게 면담 취지 등을 설명하고 있다. 이 회장은 정부가 김형석 독립기념관장 임명을 철회해야 한다고 주장했다.

우원식 국회의장이 일제 식민지배를 미화한다는 이른바 ‘뉴라이트’ 논란에 휩싸인 김형석 독립기념관장 인선과 관련해 “피임명자가 자진 사퇴를 거부한 만큼 인사권자인 대통령께서 결자해지하시라”고 했다. 독립유공자 후손 단체인 광복회와 더불어민주당 등 야당이 김 관장 임명을 이유로 광복절 중앙 경축식 불참을 선언한 가운데 우 의장이 윤석열 대통령의 결단을 촉구한 것이다.

우 의장은 13일 성명에서 “사도광산 세계유산 등재에 이어 독립기념관장 임명과 건국절 논란까지 국민의 걱정이 그 어느 때보다 크다”며 “급기야 광복절 경축식에 독립운동가 후손들로 구성된 광복회를 비롯해 독립운동가 선양단체들이 불참을 선언했다. 단 한 번도 없었던 일, 실로 엄중한 상황”이라고 했다.

우 의장은 이어 “대통령께서 나서야 한다”며 “일련의 일들에 대해 국민이 왜 걱정하고 비판하고 또 분노하는지 겸허하게 돌아봐야 한다. 광복회와 독립운동가 선양단체들의 문제 제기를 무겁게 받아들여야 한다. 그것이 지금 대통령께서 할 일”이라고 했다. 그러면서 “광복절을 갈등과 분열의 날로 만들어서는 안 된다”며 “국민 통합은 대통령의 책무이고, 그 책임을 가장 무겁게 짊어져야 하는 것도 대통령”이라고 했다.

우 의장은 윤 대통령에게 “독립운동을 모독하고 나라의 정체성을 훼손하는 건국절 추진 논란에 대해서도 정부를 대표해 분명한 입장을 밝혀야 한다”고 했다. 그러면서 “과거를 성찰하지 않고 미래지향적 한일관계로 나아갈 수 없다”며 “대통령과 정부가 책임 있게 답해야 한다”고 했다.

이종찬 광복회장.(광복회 제공)

앞서 독립유공자 후손 단체인 광복회는 “최근 정부가 일제 식민지배를 미화하는 뉴라이트 계열 인사를 신임 독립기념관장으로 임명하는 등 건국절 제정을 추진한다”는 이유로 광복절 행사 불참을 선언했다.

이종찬 광복회장은 10일 광복회학술원이 운영하는 청년헤리티지아카데미 특강에서 “(현 정부가) ‘1948년 건국절’을 추진하려는 태도를 바꾸지 않는 한 대통령 초청 영빈관 행사뿐 아니라 광복절 경축 기념식에도 나갈 뜻이 없다”고 밝혔다. 이 회장은 윤 대통령의 초등학교, 대학교 동창인 이철우 연세대 법학대학원 교수의 부친으로, 2022년 대선 때 윤 대통령을 지지하는 시국선언을 발표한 인물이다.

민주당도 윤 대통령이 김 관장 임명을 철회하지 않으면 광복절 기념식에 불참하겠다는 뜻을 밝혔다. 민주당 박찬대 당 대표 직무대행 겸 원내대표는 12일 국회 최고위원회의에서 “독립열사 앞에 부끄럽지 않도록 윤 대통령은 김 관장 임명을 즉각 철회하고 무리한 인사 강행에 대해 국민에게 사과하라”고 했다.

김형석 독립기념관장이 서울 지방보훈청에서 기자회견을 갖고 사퇴 의사가 없다고 밝혔다.

김 관장은 11일 “저는 독립운동가를 폄훼하고 일제 식민지배를 옹호하는 뉴라이트가 아니고, 건국절 제정에도 반대한다”며 사퇴 뜻이 없음을 분명히 했다. 국가보훈부도 “윤석열 정부는 건국절 제정을 추진한 적이 한 번도 없다”고 밝혔다.