항공기 엔진 국산화… “자체 개발 IFV로 해외시장 공략”

[세계로 뻗어가는 K­방산] 한화에어로스페이스

K10 탄약운반차(왼쪽)와 K9 자주포. 한화에어로스페이스 제공

한화에어로스페이스는 한화디펜스에 이어 2023년 4월 한화방산을 합병했다. 항공·우주·방산을 아우르는 ‘글로벌 초일류 혁신’ 기업으로 성장하기 위한 기반을 확보한 것이다. 그동안 한화에어로스페이스는 수출 시장 내 입지를 강화하며 해외시장 공략에 나서는 것은 물론 국내에선 대한민국 공군의 주력 항공기 엔진 생산까지 담당하며 국책 사업의 중심으로 자리매김했다.

한화에어로스페이스는 K9, 천무의 폴란드 수출에 이어 지난 7월 루마니아 국방부와 부쿠레슈티 현지에서 1조3828억 원 규모의 자주포 등을 공급하는 계약을 맺었다. 현지 업체와 협력해 K9 자주포 54문과 K10 탄약운반차 36대 등을 2027년부터 순차 납품할 예정이다.

이번 계약에는 K9과 K10 외에도 정찰·기상 관측용 차륜형 장비, 탄약 등 ‘자주포 패키지’가 포함되면서 루마니아에 방산 토털 솔루션을 제시한 것이 최종 계약을 이끌었다. 앞서 한국 정부는 양국 정상 간 전략적 동반자 관계 강화를 위한 공동 성명을 채택하고 ‘방산군수공동위원회’를 최초로 개최하는 등 방산 수출을 위한 적극적인 지원에 나섰다. 루마니아의 K9 10번째 운용국 합류로 K9(K10 포함)의 누적 수출 총액은 13조 원을 돌파하고 NATO 회원국 중 K9 자주포를 도입한 국가는 6개국까지 확대됐다.

한화에어로스페이스는 수출 시장 내 입지를 강화하기 위한 노력도 기울이고 있다. K9과 천무 등 수출 시장을 다변화하고 자체 개발한 보병전투장갑차(IFV) ‘레드백’으로 해외시장을 공략한다는 계획이다. 그 결과 레드백을 앞세워 호주 정부의 병전투차량(IFV) 도입 사업에 선정됐다. 이번 계약으로 레드백은 호주 빅토리아주 질롱시에 H-ACE 공장에서 생산될 예정이다.

한화에어로스페이스는 방산 분야의 무인화도 집중하고 있다. 다목적 무인차량인 ‘아리온스멧’은 미국 국방부의 해외비교성능시험(FCT) 대상 장비로 선정 후 FCT 사업 계약을 체결했다. 작년 12월 초부터 3주간 미국 하와이 오아후섬 해병대 훈련장에서 아리온스멧에 대한 본 시험도 성공적으로 마쳤다.

한화에어로스페이스는 금년 3월 ‘차세대발사체 개발사업 발사체 총괄 주관 제작’ 사업에 협상 대상자로 선정됐다. 한국형 위성발사체(KSLV-Ⅱ) 누리호 고도화 사업 총괄 주관 제작사인 한화에어로스페이스는 작년 5월 25일 3차 발사 성공을 참관했다. 2차 발사에 이어 3차 발사까지 성공한 누리호는 2027년까지 총 3차례에 걸쳐 발사될 예정이다.

한화에어로스페이스는 한국형 발사체 사업 초기 단계부터 발사체의 핵심 기술인 액체로켓 엔진, 터보펌프와 각종 밸브류 제작에 참여해 왔다. 이러한 경험을 바탕으로 한화에어로스페이스는 민간 인공위성과 우주선, 각종 물자를 우주로 보내는 ‘우주 수송’ 사업 상업화에 나선다는 구상이다.

이뿐만 아니라 한화에어로스페이스는 F-15K 전투기, T-50 고등훈련기 등 대한민국 공군의 주력 항공기 엔진과 한국형 헬기 ‘수리온’의 국산화 엔진을 생산한다. 그만큼 항공기 엔진 분야에서 독보적인 기술과 위상을 갖고 있다. 특히 차세대 한국형 전투기인 KF-21 ‘보라매’ 사업의 항공기 엔진 통합 개발을 주도적으로 수행했다. GE와의 기술협약을 통해 엔진 부품과 주요 부품의 국산화도 추진하고 있다.

한화에어로스페이스는 글로벌 엔진 부품 사업에서 2032년까지 연간 매출 2조9000억 원을 달성하겠다는 목표를 제시했다. 45년 동안 엔진 및 엔진 부품을 생산해온 역량으로 한국과 미국, 베트남 등 글로벌 생산기지에서 사업을 확대해 독자 엔진 기술개발을 위한 역량을 확보하겠다는 것이다. 한화에어로스페이스는 관계자는 “전투기에서 민항기와 선박 등 다양한 분야에 적용할 수 있는 항공 엔진 분야는 ‘미래 먹거리’ 한 축을 담당할 수 있다”며 “45년간 1만 대 이상의 엔진 생산 역량과 전 세계에서 인정받은 부품 기술력으로 대한민국의 독자 엔진 개발에 기여할 것”이라고 말했다.

한화에어로스페이스는 방산, 우주항공 분야 외에 ESS(에너지 저장 시스템) 기술력을 보유하고 있다. 한화에어로스페이스는 최근 윤활유 전문 기업인 SK엔무브와 협력해 세계 최초로 ‘불타지 않는 에너지저장장치’ 개발에 성공했다. 전 세계적으로 빠르게 성장하는 친환경 선박 ESS 시장에서 가장 안전한 그린에너지 기술을 확보해 ‘친환경 해양 솔루션 리더’가 되겠다는 전략이다.