“경선후 明과 접촉 안했다”더니…대통령실 거짓 해명 논란

용산 대통령실 청사 전경. 뉴스1

윤석열 대통령과 공천 개입 의혹의 핵심 관련자인 명태균 씨의 2022년 5월 9일 육성 녹음파일이 공개되자 대통령실은 31일 “공천 관련 보고를 받거나 지시한 적이 없고 기억에 남을 중요한 내용이 아니었다”는 취지로 해명했다. 하지만 2021년 11월 대선 경선이 끝날 무렵부터 명 씨와 문자를 주고받거나 통화한 사실이 없다는 대통령실의 기존 해명이 사실과 다른 것으로 드러나면서 파장이 커지고 있다.

대통령실은 이날 언론 공지를 통해 “당시 윤석열 당선인은 공천관리위원회로부터 공천 관련 보고를 받은 적도 없고, 또 공천을 지시한 적도 없다”며 “당시 윤 당선인과 명 씨가 통화한 내용은 특별히 기억에 남을 정도로 중요한 내용이 아니었고, 명 씨가 김영선 후보 공천을 계속 이야기하니까 그저 좋게 이야기한 것뿐”이라며 공천 개입 의혹에 선을 그었다. 이어 “당시 공천 결정권자는 이준석 당 대표, 윤상현 공천관리위원”이라며 “경남 창원의창 지역구의 경우, 김영선 후보자가 가장 경쟁력 있는 후보였다”고 강조했다. 공직선거법 적용 대상인 공무원 신분이 아니었다는 점을 강조하려는 듯 “윤석열 당선인”을 강조했다.

하지만 윤 대통령과 명 씨가 나눈 육성 녹음이 공개되면서 2021년 대선 경선 이후 연락한 적 없다는 대통령실의 기존 해명은 거짓으로 드러났다는 지적이 나온다. 앞서 대통령실은 “대선 경선 이후 이후 대통령은 명 씨와 문자를 주고받거나 통화한 사실이 없다고 기억한다”고 밝혔다.

이에 대해 대통령실 관계자는 “취임 전날 여러 사람한테 전화가 온 터라 대통령은 여전히 기억을 못 하고 있더라”라며 사과에 대해서도 “공천 개입이 드러날 경우에 해야 하는 것 아니냐”며 선을 그었다.

윤 대통령이 서울중앙지검장 시절인 2018년 검찰은 새누리당(현 국민의힘)의 20대 총선 공천 과정에 개입한 혐의로 박근혜 전 대통령을 기소했다. 검찰은 징역 3년을 구형했고 박 전 대통령은 그해 11월 징역 2년형이 확정됐다. 대통령실은 윤 대통령이 공천 관련 보고를 받거나 지시를 한 적이 없고, 취임일 하루 전 당선인 신분인 만큼 박 전 대통령의 공천 개입 사건과는 다르다고 강조했다.