정진석 “尹, 명태균 매몰차게 끊었지만…김여사는 그렇게 못해”

“김 여사는 남편 몰래 명 씨 달래서 선거 끌고 가려한 것…그게 가족심리”

정진석 대통령비서실장이 1일 오전 서울 여의도 국회 운영위원회에서 열린 대통령비서실·국가안보실·대통령 경호처에 대한 국정감사에 출석해 의원 질의에 답하고 있다. 2024.11.1. 뉴스1

정진석 대통령비서실장은 1일 김건희 여사 ‘공천 개입 의혹’의 핵심 인물인 명태균 씨에 대해 “(윤석열 대통령이) 초반에는 조언을 들었지만 지내고 보니 ‘안 되겠다’ 싶어서 매정하게 끊었다”고 밝혔다.

정 실장은 이날 국회 운영위원회 국정감사에서 윤 대통령과 명 씨의 통화 관련 질의에 “(명 씨와) 연락을 안 하다가 취임식 전날 전화가 왔다. (명 씨가) 초반엔 도왔으니까 전화 받아서 덕담은 건넬 수 있는 것 아닌가. 그게 전부”라며 이같이 말했다. 그러면서 “여러분은 선거 때 도와주겠다는 사람이 오면 거절하나. 윤 대통령은 정치 경험도 없이 대통령 출마를 하게 됐는데 유명 정치인을 많이 아는 사람이 이런 관점으로 얘기하면 솔깃하지 않겠는가”라고 되물었다.

정 실장은 “본질은 (윤 대통령이) 명 씨의 조력을 중간에 끊었다는 것”이라며 “매몰차게 끊었다고 한다. (명 씨가) 경선룰에 간섭하니까 ‘앞으로 나한테도, 집사람한테도 전화하지 마’하고 딱 끊은 것”이라고 전했다. 그러면서도 “대통령은 매몰차게 명 씨를 끊었지만 배우자인 김 여사는 그렇게 못하는 것”이라며 “어떻게든 남편 몰래 명 씨를 달래고 좋게 좋게 얘기해서 선거를 끝까지 끌고 가고 싶은 게 가족의 심리 상태 아닌가”라고 반문했다.

정 실장은 윤 대통령과 명 씨와의 통화 내용에 대해선 “대법원 판례에 의하면 ‘누구를 공천했으면 좋겠다’는 의견 개진은 사실이라 하더라도 전혀 문제 될 게 없다”고 말했다. 그는 “‘대통령이 불법 선거·공천 개입을 했다’는 건 당의 권한, 즉 공천관리위원회와 최고위원회의 마지막 의결에 영향을 끼쳤다는 얘기”라며 “(당시) 공관위원장이었던 윤상현 의원과 당 대표였던 이준석 의원도 김영선 전 의원을 공천하는 데 전혀 문제가 없었다고 공개적으로 밝히고 있다”고 강조했다.

이어 “(2022년) 5월 9일 통화는 대통령이 민간인인 당선인 시절”이라며 “공무원 직위에 없던 시점에서의 워딩이 무슨 문제가 되나. 공무원으로서의 정치적 중립 의무도 없고, 당선인에 대한 정치적 중립 의무를 규정한 법률도 없다”고 했다. 그러면서 “선택적으로 발췌해 공천·선거 개입이라고 규정짓고 일방적으로 몰아가는 것은 과도한 정치 공세”라며 “취임 이후 2년 동안 계속돼 온 ‘대통령 죽여서 당 대표 살리자’는 야권의 정치 캠페인의 지속된 맥락”이라고 비판했다.