윤석열 대통령 부부가 중앙아시아 순방 당시 선물로 받은 투르크메니스탄 국견(國犬) 알라바이 두 마리가 11일 과천 서울대공원으로 옮겨졌다.
대통령실은 이날 윤 대통령 부부가 키워 온 알라바이 두 마리 ‘해피’와 ‘조이’가 서울대공원으로 거처를 옮겼다고 밝혔다.
해피와 조이는 생후 40일 가량이던 올 6월 한국에 와 대통령 관저에서 다른 반려동물들과 함께 생활했다. 구르반굴리 베르디무하메도프 투르크메니스탄 최고지도자 겸 인민이사회의장 부부가 “윤 대통령 부부의 동물 사랑에 감명했다”며 전달한 양국 우정의 상징이다.
알라바이는 견종 특성상 최대 몸무게 90~100㎏, 체고 70~80㎝까지 성장한다. 생후 7개월을 맞은 해피와 조이는 앞발을 들었을 때 170㎝가량 되고, 체중도 40㎏이 넘는 대형견으로 성장했다.
대통령실은 생후 6개월 이후부터 다른 반려동물들과 분리하는 것이 안전하며, 성견이 됐을 때는 끊임없이 돌아다닐 수 있는 환경을 조성해야 뼈가 약해지지 않는다는 현지 전문가의 조언에 따라 외부 시설에 따로 거처를 마련하는 방안을 검토해 왔다. 두 강아지의 성장에 따라 대통령실은 서울대공원을 알라바이 전담 사육 기관으로 지정했다.
평소 ‘해피’와 ‘조이’를 직접 산책시키고 간식을 챙겨줬던 윤 대통령 부부는 전날 ‘더 넓은 새로운 거처에서 건강히 잘 지내라’는 의미로 두 마리에게 각각 목도리와 커다란 간식을 선물했다고 대통령실은 전했다.
해피와 조이는 서울대공원에서 건강 상태 점검과 적응 시간을 가진 뒤 기존에 서울대공원에서 기르고 있던 대형견 10마리들과 함께 생활할 예정이다. 서울대공원 측은 “해피와 조이가 동물권이 존중받는 환경에서 건강하고 행복한 생활을 할 수 있도록 최선의 조치를 다할 것”이라고 밝혔다.
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