尹 골프사실 인정한 前경호처장, 핑계대다 오히려 된서리

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김용현 국방부 장관이 28일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 의원 질의에 답변하고 있다. 2024.11.28. 뉴시스

김용현 국방부 장관이 윤석열 대통령이 대통령 휴가 기간이었던 올해 8월 8~9일 휴가 기간 육해공군 본부가 있는 충남 계룡대 내 군 골프장에서 골프를 친 사실이 있다고 처음 밝혔다. 앞서 대통령실은 윤 대통령이 도널드 트럼프 미 대통령 당선인이 골프광인 만큼 골프 외교를 위해 8년 만에 골프채를 잡았다고 했지만 미 대선 수개월 전부터 골프를 쳤던 것이다. 김 장관은 “(골프 라운딩과 만찬 등에) 참석했던 부사관 한 분은 ‘내가 대통령님하고 라운딩할 줄 꿈에도 생각을 못 했다며‘며 로또에 당첨된 것 같은 기분’이라고 눈물을 글썽였다”고 말해 논란이 됐다.

김 장관은 28일 국회 국방위원회 전체회의에 나사 윤 대통령이 휴가 기간 골프 라운딩을 한 사실이 있느냐는 더불어민주당 추미애 의원 질문에 “(대통령 휴가 기간이었던) 8월 8~9일 구룡대(계룡대 내 골프장)에서 운동한 것은 사실”이라고 했다. 당시 김 장관은 대통령경호처장이어서 대통령 휴가 일정을 직접 조율했다.

김 장관은 “대통령께서 이번 휴가는 휴가지가 군 지역이니 장병들과 함께 할 수 있도록 일정에 반영해 달라고 하셨다”며 “실제로 대통령께서 휴가 기간 장병들과 농구, 축구도 하고 라운딩도 하셨다”고 했다. 그는 “윤 대통령은 이날 장병들과 운동을 함께한 것뿐만 아니라 전시지휘소(벙커)를 함께 둘러보고 격려 만찬도 했다“고 밝혔다.

국방부 관계자에 따르면 이날 윤 대통령은 계룡대에서 근무 중인 장교나 부사관 중 가장 고생하는 사람들과 함께 운동하고 만찬도 하며 이들을 격려하고 싶다고 했다고 한다.

김 전 장관은 윤 대통령의 골프 라운딩에 문제가 없다고 해명하는 과정에서 고 노무현 대통령 관련 언급을 해 논란이 되기도 했다. 김 장관은 “노 대통령님도 거의 매주 운동하셨다. 고생하는 부사관과 장교 실무자들하고 운동하시는 것까지 정치적으로 공세하는지 이해할 수 없다”고 했다. 민주당 박선원 의원은 이에 “노 대통령이 골프를 쳤다는 근거를 대라. 내가 노 대통령 임기 내내 청와대에 있었는데 그런 것 없었다”고 했다. 박 의원은 참여정부 당시 통일외교안보전략비서관 등을 지냈다. 같은 당 김병주 의원도 “노 대통령이 매주 골프를 쳤다는 것은 명백한 거짓말로 명예를 훼손한 것“이라며 목소리를 높였다. 김 장관은 “사과 말씀을 드리겠다. 표현이 과했다면 정말 유감스럽다”며 사과했다.