황상무 “‘회칼 협박’ MBC 보도는 허위…방심위에 신고”

황상무 전 대통령시민사회수석비서관이 지난해 12월 20일 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 국민제안 정책화 과제 관련 브리핑을 하고 있다. 뉴스1

22대 총선을 앞둔 올 3월 ‘언론인 회칼 테러’ 발언 논란으로 사퇴한 황상무 전 대통령시민사회수석비서관이 3일 “‘회칼 테러 협박’으로 보도된 당시 상황은 전혀 사실이 아니다”라며 MBC 보도를 ‘허위 조작 콘텐츠’로 방송통신심의위원회에 신고했다. 방심위는 해당 건을 신속심의 안건으로 상정하고 곧 심의할 방침이다.

황 전 수석은 이날 보도자료를 내고 “‘회칼 테러 협박’은 고의적인 발췌 편집과 상징 조작, 악의적 왜곡으로 꾸며진 가짜뉴스”라며 “진실을 밝혀 왜곡된 사실을 바로잡기 위해 신고한다”고 밝혔다. 이어 “이번 신고는 결코 개인적 억울함을 호소하거나 법적 제재를 통해 보복하기 위한 목적이 아니다”라며 “공공기관의 엄정한 심의를 통해 실체적 진실을 공인 받기 위한 것일 뿐”이라고 강조했다.

앞서 MBC는 3월 14일 보도에서 황 전 수석이 MBC를 포함한 대통령실 출입기자들과의 식사 자리에서 “MBC는 잘 들어”라며 과거 ‘군 정보사 오홍근 테러 사건’을 언급했다고 보도했다. 이 사건은 1988년 당시 정부에 비판적인 논조로 기사를 써왔던 중앙경제신문 오홍근 기자가 국군정보사령부 부대원들에게 흉기로 습격을 받은 사건이다. 이에 황 전 수석이 MBC에 사실상 경고를 날린 것 아니냐는 비판이 나왔고, 논란이 커지자 황 전 수석은 발언 6일 만에 자진 사퇴했다.

이후 민생경제연구소 등 시민단체는 황 전 수석을 테러협박과 방송법 위반, 5·18 특별법 위반, 사자 명예훼손 등의 혐의로 고위공직자범죄수사처에 고발했다. 사건을 넘겨받은 경찰은 최근 모두 혐의 없음으로 불송치 결정을 내렸다. 황 전 수석 측은 경찰이 당시 오찬에 참석한 MBC 기자를 포함한 기자 5명의 진술과 제출된 증거 등을 종합한 결과 고발 혐의 4건에 대해 무혐의 판단했다고 설명했다.

4월 총선 직전 터진 황 수석 발언 논란과 뒤늦은 경질은 여당 총선 패배의 한 원인으로 꼽힌다. 국민의힘 총선백서특별위원회는 22대 총선 참패 원인과 책임을 기술한 총선백서를 10월 공개하며 황 수석 발언 논란을 담았다. 특위 설문조사에서 선거에 영향을 미친 이슈를 묻는 질문에 대파 논란(8.75점), 김건희 여사 이슈(8.51점) 등보다 ‘이종섭·황상무 이슈’가 8.90점으로 가장 높은 점수를 얻었다.