北 “극초음속 IRBM 1500㎞ 비행”… 김정은 “태평양의 적 견제”

‘화성포-16나’형보다 500㎞ 더 날아
고도 낮아지고 빠르게 변칙기동
오키나와-괌 미군기지 핵타격 위협

북한 노동신문은 “6일 신형 극초음속 중장거리 탄도미사일 시험 발사를 성공적으로 진행했다”고 7일 보도했다. 김정은 북한 국무위원장은 딸 주애와 함께 화상감시체계로 시험 발사를 참관했다. 노동신문 뉴스1

북한이 전날(6일) 평양시의 한 발사장에서 신형 극초음속 중장거리탄도미사일(IRBM) 시험 발사에 성공했다고 7일 밝혔다. 김정은 국무위원장은 딸 주애와 함께 화상감시체계로 시험 발사를 참관한 뒤 “그 어떤 조밀한 방어 장벽도 효과적으로 뚫고 상대에게 심대한 군사적 타격을 가할 수 있다”며 “태평양 지역의 임의의 적수들을 믿음직하게 견제하게 될 것”이라고 말했다. 한반도 유사시 미 전략폭격기가 발진하는 괌 기지까지 도달할 수 있는 비장의 무기를 거의 완성했다는 뜻으로 풀이된다.

북한 조선중앙통신 등 관영매체가 이날 공개한 사진 속 극초음속 IRBM은 지난해 4월에 발사한 ‘화성포-16나’형과 동일 기종으로 추정된다. 글라이더형 탄두부 등 외형도 거의 차이가 없다. 다만 북한이 발표한 비행제원은 한층 위협적이다. 북한은 미사일이 예정된 궤도로 1500km를 비행해 공해상 목표가상수역에 정확히 탄착했다고 주장했다. 지난해 ‘화성포-16나’형의 비행거리(1000km)보다 500km를 더 날아간 것으로, 북한이 쏜 극초음속 미사일 가운데 최장 거리를 비행했다는 얘기다.

앞서 우리 군은 6일 북한이 평양 일대에서 쏜 미사일이 약 1100km를 날아갔다고 밝힌 바 있다. 북한이 쏜 극초음속 IRBM이 저고도 변칙 기동으로 한미 감시망의 사각지대로 진입하면서 최종 낙하지점까지 포착되지 않았을 가능성이 있다.

북한은 미사일이 1차 정점고도 99.8km, 2차 정점고도 42.5km를 찍었다고 주장했다. 두 차례 풀업(Pull-Up) 기동으로 상승-하강을 반복하는 변칙 비행을 했다는 의미다. 특히 2차 정점고도(42.5km)는 지난해 4월에 쏜 ‘화성포-16나’형(72.3km)보다 크게 낮아졌고, 비행 속도도 음속의 12배를 기록했다고 주장했다. 그간 북한이 쏜 극초음속 미사일의 최대 비행 속도(음속의 10배 안팎)를 웃도는 비행 능력을 과시한 것이다. 군 관계자는 “더 낮고 빠르게 변칙기동을 하면서 사거리를 연장하는 테스트를 한 것”이라고 분석했다.

북한이 발표한 미사일의 비행거리(1500km)는 평양에서 일본 오키나와(약 1420km)에 거의 닿는 거리다. 오키나와 미군기지에는 유사시 평양에 20∼30분 내 도착해 북한 지휘부를 타격할 수 있는 F-22 스텔스 전투기 등이 배치돼 있다.

다만 합참 관계자는 “북한이 주장하는 비행거리와 2차 정점고도 등은 기만 가능성이 높다고 판단한다”며 “2차 정점고도는 없었다”고 했다. 한미 감시자산에 하강과 추가 상승 궤적은 포착이 되지 않은 점에서 극초음속 미사일로 평가하기엔 부족하다는 지적이 나온다.

이 관계자는 또 “극초음속 미사일은 종심이 짧은 한반도 내에선 성능 발휘가 어려울 것”이라고도 했다. 작전 환경이 좁아 감시 공백 영역이 거의 없는 한반도에서는 미사일이 변칙 기동하더라도 추적·탐지가 가능하다는 뜻으로 풀이된다.

북한은 향후 사거리를 최대한 늘리기 위해 추가 시험 발사에 나설 것으로 예상된다. 군 관계자는 “북한은 최소 3000km 이상을 날아가 평양에서 괌을 타격할수 있는 극초음속 IRBM 완성에 박차를 가할 것”이라며 “이 과정에서 러시아의 기술 지원 가능성도 있다”고 내다봤다.

한편 국방정보본부는 지난해 8월 북한이 공개한 신형 전술탄도미사일 탑재 이동식발사대(TEL) 250여 대의 배치 동향과 관련된 국민의힘 강대식 의원의 질의에 “탄도미사일 작전 배치 준비를 위한 정황이 식별되고 있어 한미 공조하에 집중 감시하고 있다”고 밝혔다.