나폴레옹, 링컨, 카프카, 고흐, 마이클 잭슨의 공통점은? 고질적 불면증으로 고통받은 인물들이다. 침대에 진정효과가 있다는 캠퍼 액을 뿌리고 잤던 고흐는 그 독성 탓에 정신질환을 앓고 자살로 생을 마감했다. 심각한 불면에 시달렸던 팝의 황제 마이클 잭슨의 2009년 돌연사도 불면증 치…
서울에서 학창 시절을 보낸 40대 이상, 특히 남성이라면 세운상가에 얽힌 추억 한두 가지는 있을 것이다. ‘포르노의 여왕 세카, 그리고 비틀즈 해적판을 찾아서 비틀거리며’(유하·세운상가 키드의 사랑1) 헤맸을 수도 있고, ‘워크맨’을 한 푼이라도 싸게 사려고 들렀을 수도 있다. 198…
미국 뉴욕대에서 음악테크놀로지(MT)를 전공한 중국인 청년 에릭 장은 유학 비용에 100만 위안(약 1억7000만 원) 넘게 썼다. 학위 받고 귀국해 1년 동안 관련 분야 20개 회사와 인터뷰를 했지만 일자리를 못 구했다. 결국 전공과는 상관없는 국영 출판사에 가까스로 취직했다. 최근…
북한이 중장거리탄도미사일(IRBM) ‘화성-12형’을 쏜 다음 날인 16일 CNN 방송이 북한 주민의 근황을 담은 ‘미지의 국가: 북한 속으로’라는 1시간짜리 특별 다큐멘터리를 내보냈다. 취재팀 3명은 지난여름 15일간 평양과 미사일 발사지인 원산, 비무장지대(DMZ), 백두산까지 화…
지구의 바다에 사는 고래는 77종이다. 멸종 위기에 처한 대왕고래, 북극고래와 달리 긴수염고래는 북태평양에만 3만 마리 넘게 서식한다. 밍크고래는 동해를 포함해 거의 지구촌 전역에서 서식한다. 상업 포경(捕鯨)은 1986년부터 금지됐지만 고래 고기를 즐기는 일본에선 ‘연구 목적’을 핑…
영화 ‘백 투 더 퓨처’(1985년)에서 주연을 맡아 단숨에 스타덤에 오른 마이클 J 폭스는 당시 온 세상을 다 얻은 기분이었을 터다. 호사다마였을까. 6년 뒤 서른 살에 파킨슨병 진단을 받는다. 한동안 술독에 빠져 스스로를 학대하고 신을 원망했으나 오뚝이처럼 다시 일어난다. ▷…
중국 역사에서 이민족은 배타와 멸시, 공포의 대상이었다. 동서남북의 오랑캐를 일컫는 동이(東夷), 남만(南蠻), 서융(西戎), 북적(北狄)이라는 글자 속에 짐승이나 벌레 또는 무기가 들어있는 것도 이 때문이다. 그러나 지금은 다르다. 자칫하면 분열할 수 있는 56개 민족을 하나로 통합…
일본 쓰레기장에서 주인 없는 돈이 쏟아지고 있다. NHK가 경찰백서를 인용해 보도한 바에 따르면 현금을 주웠다고 신고한 금액이 지난해에만 177억 엔(약 1900억 원)이다. 혼자 살다가 죽음을 맞은 사람들이 장롱에 보관하던 뭉칫돈이 사후에 버려진 유품에 섞여 나온 것이다. 쓰레기장만…
애플 창업자 스티브 잡스가 위대한 점은 자신만의 직관을 비즈니스 세계에 적용한 용기였다. 일반적으로는 용납되지 않는 직관에 의존하는 천재이니 직원을 다루는 방식도 당연히 민주적 방식과 거리가 멀었다. 소프트웨어기술 최고책임자 애비 테버니언이 골프를 친다는 소리에 잡스는 “그렇게 한가한…
미국의 유명 코미디언 조지 칼린은 “사람들이 자기보다 운전을 느리게 하는 사람은 멍청이라 하고, 자기보다 빠르게 운전하는 사람은 미친놈이라고 한다”고 일갈했다. 이 세태 비판이 그를 사회비평가의 반열에 올려놨다. 자기중심적인 편견에 빠져 있는 현실을 이보다 아프게 꼬집은 말도 없다. …
한국이 사드 배치를 완료하자 중국 공산당 기관지 런민일보의 자매지 환추시보가 7일자 사설에서 ‘한국 보수주의자들은 김치를 먹어서 멍청해진 것인가’ 등의 격한 표현으로 한국을 비난했다. 멍청하다는 뜻으로 쓴 중국어는 호도(糊塗)다. 우리가 덮어서 감춘다는 뜻으로 쓰는 호도를 중국인은 총…
호세 안토니오 바르가스는 2007년 조승희 총기난사 취재로 퓰리처상을 받은 워싱턴포스트 기자 출신이다. 필리핀에서 태어나 미국에 온 것은 열두 살 때인 1993년. 이혼 후 홀로 키운 아들에게 더 나은 삶을 선사하고 싶은 엄마의 결단으로 외할아버지와 살게 됐다. 낯선 환경에 잘 적응한…
자연지진은 발생 원인에 따라 구조지진, 화산지진, 함몰지진으로 나뉜다. 대부분의 규모가 큰 지진은 지각을 이루는 판들의 변형에 따라 발생하는 구조지진이다. 화산활동으로도 지진이 발생하고 거대한 지하 동굴 등의 함몰에 의해서도 지진이 발생한다. 화산지진과 함몰지진은 상대적으로 규모가 작…
실업자들이 길게 늘어선 구직사무소. 디스코음악 ‘핫 스터프’가 흘러나오자 그 상황에도 엉덩이부터 들썩 춤을 춘다. 영국 영화 ‘풀 몬티(The Full Monty·1997년)’의 한 장면이다. 1980년대 해고된 노동자들이 돈을 벌기 위해 남성 스트립쇼를 준비한다는 유쾌한 내용이지만 …
서양에서는 왕족이나 귀족을 ‘푸른 피’로 부른다. 과거 육체노동을 하는 평민층의 피부색이 햇볕에 그을려 어두운 데 비해, 왕족이나 귀족의 피부색은 희기 때문에 푸른 정맥이 도드라져 보인 데서 유래했다는 설이 있다. 이 푸른 피를 유지하기 위해 중세 유럽 왕가는 다른 왕가나 친척과의 결…