영어 소설 ‘위대한 개츠비’를 김영하의 번역과 대조해 읽어본 적이 있다. 소설가 김영하가 굳이 이 책을 번역한 것은 원서의 생동감이 기존 번역에서 다 사라졌다는 아쉬움에서다. 그의 번역에는 원작의 묘사를 소설가의 상상력으로 실감나게 잡아낸 부분이 적지 않다. 그러나 영어 해독 능력에서…
역사상 가장 유명한 독살자는 로마제국 네로 황제의 어머니 아그리피나가 아닐까. 남편을 독살한 그는 아들을 황제로 만들려는 야망에 걸림돌이 되는 사람은 모두 제거했다. 작은아버지인 클라우디우스 황제와 결혼하려고 황후를 죽였고, 황제의 친아들 브리타니쿠스를 독살하고 나중엔 클라우디우스마저…
미국 초대 대통령인 조지 워싱턴의 유명한 얘기다. 6세 때 도끼를 갖고 놀다 아버지가 아끼는 벚꽃나무를 베었다. 누가 그랬느냐는 호통에 어린 워싱턴은 자기가 그랬다고 솔직하게 말했다. 정직의 중요성을 강조하는 어린이용 ‘워싱턴 전기’마다 빠지지 않는 내용이지만 실은 전기 작가 파슨 윔…
작곡가 리하르트 바그너는 혁명에 참여했다가 스위스로 도망가 부유한 사업가 오토 베젠동크의 집에서 신세를 지면서 그의 부인 마틸데와 사랑에 빠졌다. ‘베젠동크 가곡집’은 마틸데와의 이루어질 수 없는 사랑을 승화시킨 연가곡이다. 지휘자 한스 뷜로의 부인은 리스트의 딸인 코지마였다. 코지마…
정치부 기자들이 아침 일찍 유력 정치인들 집을 찾아가 취재하던 시절이 있었다. 아침밥상은 정치인의 아내나 부엌살림을 맡은 아주머니가 차려낸다. 김영삼(YS) 전 대통령은 상도동 집을 찾아온 기자들에게 시래깃국과 찹쌀떡을 아침거리로 내놓으며 먹기 전에 꼭 기도를 드리자 했다고 한다. 원…
“오빠, 어디 가? 잠깐 놀다 가∼.” 1997년 임권택 감독이 제작한 영화 ‘노는 계집 娼’에서 여주인공 신은경은 달콤 야릇한 목소리로 취객을 유혹한다. 홍등가(紅燈街)에 들렀던 사람이면 한 번쯤은 들었을 말이다. 비록 몇몇에 불과했지만 ‘돈독한 우정의 표시’라며 군대 가는 친구…
성경에서 인류 최초의 살해는 카인이 아벨을 죽이는 형제살해에서 시작된다. 고대 그리스 비극 안티고네에는 오이디푸스의 두 아들 에테오클레스와 폴리네이케스가 왕권을 다투다 서로가 서로의 칼에 찔려 죽은 얘기가 배경으로 깔려 있다. 신화에 따르면 고대 로마는 로물루스와 레무스라는 쌍둥이 형…
1981년 신군부는 민주정의당을 창당하면서 중앙당사를 짓기 위해 서울 종로구 관훈동 정일학원 자리를 매입했다. 풍수지리가들 사이에 ‘닭벼슬터’로 불리는 명당이었다. 전두환, 노태우 대통령을 배출했으나 김영삼(YS) 대통령은 1990년 3당 합당 뒤 여의도 극동 VIP빌딩으로 당사를 옮…
2002년 민주당 대선후보 경선에서 노무현 후보가 ‘대세론’의 이인제 후보를 꺾은 곳이 광주였다. 이 후보는 ‘보이지 않는 손’이 민주당 경선을 좌지우지한다며 경선 포기를 선언했다. 음모론을 제기한 이인제는 배후로 박지원 대통령정책특보를 지목했다. 박지원은 당시 “나는 김대중 대통령이…
미국 ‘건국의 아버지’ 중 한 사람으로 꼽히는 벤저민 프랭클린. 형편이 어려워 열 살 때 학교를 그만둬야 했지만 지식에 대한 열정은 남달랐다. 먹구름 낀 날 철사를 붙인 연을 날려 번개가 전기 현상임을 입증해 과학자로 명성을 얻었다. 이는 피뢰침 발명으로 이어졌다. 미국 100달러 지…
52년간 나라를 다스렸던 ‘조선의 최장수 왕’ 영조. 그는 왕세제 시절 이복형 경종의 입맛을 돋운다며 게장과 생감을 함께 수라상에 올렸다. 5일 뒤 경종은 심한 복통과 구토 설사에 시달리다 숨을 거둔다. 왕위에 오른 지 고작 4년 2개월 만이었다. ‘경종 독살설’로 전해지는 내용이다.…
이달 초 백악관 기자실에서 브리핑하는 숀 스파이서 대변인 바로 옆에 대형 TV 스크린이 설치됐다. 기자실에 상주하지 않는 지방 언론과 인터넷 언론들이 인터넷 화상전화 ‘스카이프’를 통해 대변인에게 실시간으로 질문할 수 있도록 배려한 것이다. 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP) C…
사람들이 가장 싫어하는 정당은? 패거리당. 이것은 아재개그에 불과하지만 불모의 정치를 촌철살인(寸鐵殺人)으로 풍자하는 이름의 실재 정당이 있다. 일본에서 2014년 중의원 선거에 앞서 ‘지지정당없음’당이 화제였다. ‘지지정당없음’당은 그해 중의원 선거에서 10만 표, 2016년 참의원…
안종범 전 대통령정책조정수석비서관이 아내가 와이제이콥스메디칼 박채윤 대표로부터 명품 가방과 현금 2500만 원을 받은 사실을 몰랐다고 특검에서 주장했다고 한다. “아이고 선물도 주시고, 아내한테 점수 많이 땄는데 덕분에”라고 박 대표와 했던 통화 내용은 화장품에 대한 감사 인사였을 뿐…
서울 신림동 고시원에 스마트폰 모양의 타임머신이 택배로 배달된다. 소설 ‘느닷없이 타임머신’에 등장하는 5인의 고시생에게 타임머신은 로또 당첨만큼이나 매력적인 탈출구다. 고시원 주인은 타임머신 쟁탈전에 빠진 청년들에게 ‘중간에 목적지를 바꾼다고 해도 배를 댈 수 있는 항구는 얼마든지 …