1990년대 국내에 음이온 열풍이 불었다. “음이온이 세균을 죽이고 공기를 정화한다”는 얘기가 처음 나온 일본이 진원지였다. 혈액 정화, 세포 활성화, 면역력 강화, 스트레스 해소까지 음이온의 효과는 마구 부풀려졌다. 마사지기, 샤워기, 찜질기, 목걸이부터 팬티, 비누, 방향제, 입욕…
“러시아 대통령은 트럼프 당선인에게 멋진 취임 선물을 할 기회를 갖고 있다.” 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 직전인 지난해 1월 미 중앙정보국(CIA) 전 부국장 마이클 모렐의 말이다. 그가 말한 취임 선물은 2013년 미 국가안보국(NSA)의 개인정보 수집 실태를 폭로하고 해외에 …
여름이 다가오면 헬스장을 찾는 사람들이 늘어난다. 탄탄한 몸을 만들고 싶어서다. 그러려면 운동·영양·휴식의 3박자를 잘 맞춰야 한다. 근육은 운동할 때가 아니라 우리 몸이 쉬는 동안 만들어지기 때문이다. 보통 이틀 운동, 하루 휴식을 권한다. ▷일에서도 최고의 결과를 내고 싶다면 …
비가 내리던 12일 낮 제2서해안고속도로. 크레인 기사 한영탁 씨(46)는 자신의 투스카니 차량 가속페달을 밟았다. 1차로의 코란도 차량을 추월하더니 그 앞을 막아섰다. ‘쿵’ 소리와 함께 코란도에 들이받힌 투스카니는 2, 3m 밀려났다. 1.5km 전부터 차 옆부분이 중앙분리대에 닿…
“지하철에서 골프채를 팔려면?” “서해대교를 한강으로 옮기려면?” 2000년대 초반 은행 취업 면접에 뚱딴지같은 질문이 등장했다. 이제는 ‘고전’이 된 면접 문항들이지만 당시 금융권 취업준비생들은 적잖이 당황했다. 업종 특성상 보수적인 문화를 가진 은행권의 면접으로는 튀는 질문이었기 …
지난해 지리산 반달가슴곰 한 마리가 90km 떨어진 경북 김천 수도산으로 두 차례 탈출했다 붙잡혀왔다. 국립공원관리공단이 2015년 지리산에 방사했던 반달곰 KM-53이었다. 1983년 멸종 이후 2004년 시작된 반달가슴곰 종(種)복원 프로젝트에 따라 한국(Korea)에서 태어난 수…
백아(伯牙)라는 거문고 명인에게는 종자기(鐘子期)라는 친구가 있었다. 백아가 높은 산에 오르는 장면을 생각하면서 거문고를 켜면 종자기는 ‘태산이 눈앞에 우뚝 솟은 느낌’이라고 말했고, 도도히 흐르는 강을 떠올리면서 켜면 ‘큰 강이 눈앞에 흐르고 있는 것 같다’고 말했다. 백아는 종자기…
“말레이시아를 말레이계 무슬림의 나라로 만들어야 한다.” 1965년 이렇게 주장하며 말레이시아 연방정부로부터 싱가포르 자치정부를 축출하는 데 앞장섰던 사람이 당시 초선 의원이었던 마하티르 모하맛이었다. 비통한 눈물을 흘리며 싱가포르를 이끌고 독립했던 리콴유 총리는 반세기 만에 이 작은…
아르헨티나는 소를 팔아 세계 5위 경제대국이 되었던 나라다. 1900년 전후 냉동선이 발명됐다. 비슷한 시기 발명된 철조망을 팜파스라는 대평원 위에 쳐놓고 소를 풀어 놓으면 소는 절로 먹고 자랐고 때마침 개발 붐을 탄 철도망을 통해 유럽과 미국에 수출됐다. 냉동선, 철조망, 철도 등 …
한 지상파 TV가 ‘말의 힘’이란 실험 다큐를 방송한 적이 있다. 갓 지은 쌀밥을 두 유리병에 나눠 담고 각 병에 ‘고맙습니다’ ‘짜증 나!’라는 문구를 써 붙였다. 실험 참가자들에게 두 개의 병을 전달한 뒤 한 달 동안 ‘고맙습니다’ 밥에는 칭찬의 말을, ‘짜증 나!’ 밥에는 부정적…
큰 기러기와 고니에 비유해 큰 뜻을 지칭하는 홍곡지지(鴻鵠之志)는 한국에서도 널리 쓰이는 사자성어다. 진나라를 무너뜨린 진승은 출신이 천한데도 명구(名句)를 잘도 토해내는 사람이었던 모양이다. ‘왕후장상이 어찌 씨가 따로 있겠는가(王侯將相寧有種乎), 제비와 참새 같은 작은 새가 어찌 …
일본의 지방 소도시에 사는 노인들은 장보러 가는 일이 큰 고역이다. 건강상 문제가 아니라 이용자 감소로 인한 버스 노선의 폐지 등 대중교통 수단이 부족한 탓이다. 한 달에 일정액을 내면 부담 없이 탈 수 있는 고령자 전용 택시 서비스까지 등장한 이유다. ▷대도시의 인구 집중으로 지…
1937년 독일 나치 정권은 프랑크푸르트의 슈테델 미술관이 소장하고 있던 고흐의 ‘가셰 박사의 초상’을 몰수했다. 나치 이데올로기에 어울리지 않는다는 게 이유였다. 그 후 나치 관계자가 이 그림을 빼돌린 덕분에 유대인 금융가에게 넘어갔다. 소장자는 1939년 나치의 눈을 피해 암스테르…
‘난 잠시 눈을 붙인 줄만 알았는데 벌써 늙어 있었고, 넌 항상 어린아이일 줄만 알았는데 벌써 어른이 다 되었고.’ 가수 양희은의 노래 ‘엄마가 딸에게’를 배경으로 한 TV 광고가 3년 전 선보여 시청자의 눈물샘을 자극했다. 결혼한 자식의 자식농사까지 책임진 부모 심정에 특히 중장년층…
“기하학을 모르는 자는 이 문안으로 들어오지 말라.” 고대 그리스 철학자 플라톤이 세운 아카데미아 정문에 써 있었다는 글귀다. 기하학은 인류의 가장 오래된 학문 중 하나다. 기원전 6세기 피타고라스가 증명한 정리를 여전히 배우고 있다. 기하학의 영어단어(geometry)에 지형(geo…