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  • [자연과학]불량유전자와 공존했기에 인류는 진화했다

    [자연과학]불량유전자와 공존했기에 인류는 진화했다

    “허준을 드라마로 또 한다고?” 많이도 우려먹는다. 벌써 몇 번째인가. 물론 시대에 따라 시각이나 전개방식이야 달라지겠지. 하지만 이 정도면 ‘구암 허준’이 아니라 ‘사골 허준’이라 불러야겠다. 방송국 속내와는 별개로, 시청자들은 그래도 허준 드라마에 관심이 많다. 아니 허준이란 인물…

    • 2013-03-23
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  • [자연과학]원전재앙의 땅 위에서 카르페 디엠을 외치다

    [자연과학]원전재앙의 땅 위에서 카르페 디엠을 외치다

    지구 종말 이후의 세상을 그린 영화 ‘더 로드’의 한 장면 같다. 이웃 나라에서 벌어진 대재앙인데도 나와는 상관없는 일이라고 생각했는데…. 3월 11일 일본 후쿠시마 원전 사고 2주년을 앞두고 나온 두 권의 책을 읽고 처음으로 원전 사고의 공포를 실감했다. 대지진과 지진해일(쓰나미)로…

    • 2013-03-09
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  • [자연과학]“이 문제 난 벌써 풀었는데…” 수학자들 자존심 긁은 판사 페르마

    [자연과학]“이 문제 난 벌써 풀었는데…” 수학자들 자존심 긁은 판사 페르마

    “도대체 기하학은 배워서 어디에 씁니까?” 기하학의 아버지로 불리는 유클리드에게 어려운 문제로 골치 아파하던 제자가 물었다. 유클리드는 곁에 있던 다른 제자에게 말했다. “동전이나 몇 푼 던져줘라. 꼭 본전 찾으려고 배우는 놈인 모양이다.” 그의 단호한 태도는 왕 앞에서도 이어졌다. …

    • 2013-03-02
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  • [자연과학]풀만 먹고 사는게 과연 해결책일까

    [자연과학]풀만 먹고 사는게 과연 해결책일까

    너무너무 반갑다. 솔직해지자. 요즘 주위에 은근히 채식주의자가 많다. 그들과 겸상하면 식도락(樂)은 식도애(哀)가 되곤 했다. 당위성마저 밥상에 오르면 더 골치 아프다. ‘생명의 존엄’이 목구멍에 걸려 넘어가질 않았다. 그런데 채식에 문제가 있다니. 앗싸, 대놓고 쾌재를 불렀다. 하지…

    • 2013-02-23
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  • [자연과학]첨단화될수록 문명붕괴의 위험도 점점 커진다

    [자연과학]첨단화될수록 문명붕괴의 위험도 점점 커진다

    공포영화나 호러소설을 좋아하는가. 사람마다 기호가 다르지만, 진짜 섬뜩한 건 가해자가 ‘사람’일 때다. 귀신이나 괴물도 무섭긴 하다. 하지만 악을 저지르는 인간은 실제로 존재한다. 한국도 연쇄살인마나 사이코패스가 이미 여러 차례 등장하지 않았나. ‘충분히 일어날 법한 일’이 주는 공포…

    • 2013-02-02
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  • [자연과학]과학의 눈으로 보니 더 흥미진진한 명화

    [자연과학]과학의 눈으로 보니 더 흥미진진한 명화

    영국 하면 떠오르는 게 뭘까. 요즘엔 박지성 선수가 뛰는 프리미어리그를 꼽는 이도 꽤 많겠다. 하지만 역시, 이 나라를 애기할 때 ‘신사의 나라’ ‘변덕스러운 날씨’는 빠지지 않는 레퍼토리다. 신사 얘기는 사람마다 찬반이 엇갈려도, 런던 시민조차 “Bloody weather(망할 놈의…

    • 2013-01-05
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  • [자연과학]건축이 거는 최면, 느껴본 적 있나요?

    [자연과학]건축이 거는 최면, 느껴본 적 있나요?

    “우리는 건물을 만들고, 건물은 다시 우리를 만든다.” 건축하는 사람들이 즐겨 인용하는 문장이다. 윈스턴 처칠 전 영국 총리가 1940년대 전후 의회 건물 재건축과 관련한 연설에서 한 말로 알려져 있는데, 사람들이 건축적 환경에 영향을 받는다는 뜻을 담았다. 그런데 이상현 명지대 건…

    • 2012-12-29
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  • [자연과학]허리 굽혀 도형 살피는 뉴턴 그림의 비밀은?

    [자연과학]허리 굽혀 도형 살피는 뉴턴 그림의 비밀은?

    영국의 작가이자 화가인 윌리엄 블레이크의 그림 ‘뉴턴’(1795년)에서 뉴턴은 몸을 완전히 굽힌 채 바닥의 종이에 컴퍼스로 그린 도형을 쳐다보고 있다. 실제 그 자세로 도형을 그린다면 허리는 끊어질 듯하고 얼굴에는 피가 쏠릴 것이다. 블레이크가 뉴턴에 대한 존경의 뜻으로 그린 그림이 …

    • 2012-12-22
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  • [자연과학]‘지동설’ 코페르니쿠스도 망설이고 망설였다. 세상이 조롱할까봐…

    [자연과학]‘지동설’ 코페르니쿠스도 망설이고 망설였다. 세상이 조롱할까봐…

    기존에 알던 것을 완전히 갈아엎을 만큼의 새로운 생각이나 변화에 흔히 우리는 ‘코페르니쿠스적’이라는 수식어를 붙인다. 하지만 그런 ‘코페르니쿠스적 사고’란 보통 사람들에겐 상상도 할 수 없을 만큼 어려운 일이다. 그렇다면 수식어의 주인공인 16세기 천문학자 니콜라우스 코페르니쿠스(14…

    • 2012-12-15
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  • [자연과학]2500년 지났어도 수학적 오류없는 선거는 없다

    [자연과학]2500년 지났어도 수학적 오류없는 선거는 없다

    대통령 선거철마다 ‘후보 단일화’와 ‘결선투표제’가 화두로 등장한다. 안철수 전 대선후보와의 단일화 문제로 떠들썩했던 문재인 민주통합당 후보는 최근 정치개혁 관련 공약으로 결선투표제 도입을 제시했다. 결선투표제란 1차 투표에서 과반 득표자가 나오지 않을 경우 가장 많은 표를 얻은 2명…

    • 2012-12-15
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  • [자연과학]“과학은 미래를 보여주는 문화” 세계 석학 44인의 즐거운 수다

    [자연과학]“과학은 미래를 보여주는 문화” 세계 석학 44인의 즐거운 수다

    얼마 전 공대생들에게 융합적 상상력에 대해 강연을 하고 나서 난처한 질문을 받았다. “이런 쪽 공부를 해보고 싶은데 어떤 책을 읽으면 되나요?” 이런 상황은 상당히 곤혹스럽다. 초보자의 지적 지평을 넓혀 주는 좋은 책을 찾기가 쉽지 않기 때문이다. 다양한 지식의 구석구석을 탐색하는 …

    • 2012-12-08
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  • [자연과학]민주주의가 히틀러를 낳았다… 자유의 역설로 가득찬 세상

    [자연과학]민주주의가 히틀러를 낳았다… 자유의 역설로 가득찬 세상

    어머니 자궁 속에서 만들어진 태아의 손가락은 오리발처럼 생겼다. 세포층이 빽빽하게 밀집돼 있기 때문이다. 시간이 흐르면 태아의 손가락을 붙여놓았던 세포들이 ‘자살’을 한다. 자살 세포의 희생 덕택에 우리는 날렵한 손가락을 갖고 태어난다. 세포 자살은 유기체 형성의 필수 과정이다. 매일…

    • 2012-11-24
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  • [자연과학]진정한 지구 지킴이, 사람이 아닙니다

    [자연과학]진정한 지구 지킴이, 사람이 아닙니다

    매년 5, 6월 밤이면 미국 동부 델라웨어 만에는 지구에서 가장 오래되었을 장관이 펼쳐진다. 수백만 마리의 투구게들이 번식의 의무를 다하기 위해 대서양의 수중 모랫바닥을 떠나 썰물을 거슬러 해안가로 부산스럽게 기어 올라온다. 그리고 암컷 투구게 뒤로 암컷이 낳으려는 알을 수정시키기 위…

    • 2012-11-10
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  • [자연과학]단추 하나만 누르면 엘리베이터 타고 우주로

    [자연과학]단추 하나만 누르면 엘리베이터 타고 우주로

    2100년 1월 1일. 전날 밤 송년회를 하느라 녹초가 된 남자는 침대에서 기어 나와 두 발을 질질 끌며 화장실로 향한다. 세수를 하는 동안 거울과 변기, 배수구에 장착된 수백 개의 센서가 남자의 입김에서 뿜어져 나온 분자들과 몸속의 혈액을 분석한다. 화장실을 나온 남자는 집 안…

    • 2012-10-06
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  • [자연과학]양자물리학 역사 대하소설처럼 전개

    [자연과학]양자물리학 역사 대하소설처럼 전개

    양자물리학의 근본 개념 중 하나인 ‘양자 얽힘’을 다룬 책. 1909년부터 2005년까지 양자 얽힘을 둘러싼 논쟁과 발견의 역사를 다뤘다. 실제 인물과 그들의 말, 논문, 사건들을 장면과 장면으로 나누고 대화체와 서사구조로 연결하면서 연대기식으로 배열해 대하소설을 읽는 듯한 느낌을 준…

    • 2012-09-29
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