[검찰 稅風수사 전망]野수뇌부 「불똥」가능성

수배중이던 한나라당 김태원(金兌原) 전 재정국장이 12일 긴급체포됨으로써 국세청을 동원한 대선자금 불법 모금사건,이른바 ‘세풍사건’ 수사가 재개돼 정치권에 ‘세풍한파’를 예고하고 있다. 특히 검찰이 불법모금한 166억여원의 사용처를 추적해 사용처가 확인된 금액에 대해서는 몰수나 추징을 하겠다고 밝혀 일파만파가 예상된다. 이 경우 이 돈의 일부를 수수한 것으로 추정되는 국회의원 등 관계자의 범위가 예상밖으로 확대될 가능성이 있기 때문이다.

12일 검찰에 검거된 김전재정국장은 97년 대선 당시 당내 선거자금의 흐름을 꿰뚫고 있는 인물. 따라서 한나라당은 검찰수사가 확대될 경우 불똥이 이회창(李會昌)총재 등 당지도부로 튈 수 있다며 긴장하는 눈치다.

오래전부터 검찰은 세풍사건 수사의 초점을 대선자금 불법 모금에 당지도부가 개입했는지에 맞춰왔다. 그러나 핵심인물인 이석희(李碩熙)전 국세청차장 등이 도피해버려 수사에 진전을 보지 못했었다.

이 때문에 검찰은 김씨를 세풍사건 해결의 ‘핵심 연결고리’중 하나로 지목해왔다.

검찰은 대선 당시 서의원 등이 국세청을 통해 166억여원을 불법모금하는 과정에 김씨도 개입했을 가능성에 무게를 두고 있다.

그러나 김씨는 “사무총장이나 서의원이 모금해온 돈을 단순히 집행했을 뿐”이라며 혐의사실을 완강히 부인하고 있는 것으로 전해졌다.

검찰주변에서는 11개월째 잠적중이던 김씨가 서울 신림동 은신처에서 갑자기 검거된 배경을 놓고 모종의 정치적 고려가 작용한 것이라는 관측도 나오고 있다.

즉 최근 수세에 몰린 여권이 국면 반전을 꾀하기 위해 ‘세풍카드’를 다시 끄집어낸 것 아니냐는 것. 또 특검제 도입문제로 궁지에 처한 검찰과 여권의 이해가 맞아 떨어진 것이라는 시각이다. 그러나 검찰 관계자는 “올초부터 (김씨의)검거를 위해 각고의 노력을 기울여 오다 어제 비로소 잡았을 뿐”이라고 해명했다.

〈최영훈기자〉cyhoon@donga.com